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Por ello, esta organización
insistió en su llamado a la sociedad civil (población,
instituciones públicas y privadas, y Organizaciones
No Gubernamentales ONG's), para que asuman un papel activo
de defensa de los intereses colectivos dentro de las negociaciones
para la conformación del Área de Libre Comercio
de la Américas (ALCA), pues en las negociaciones en
curso, Estados Unidos está presionando para aumentar
la protección de la propiedad intelectual sobre productos
farmacéuticos, así como para limitar el derecho
de los países del continente a tomar las medidas necesarias
(y legales) para proteger la salud pública.
MSF ha comprobado el efecto de la protección de patentes
en el acceso a medicamentos vitales para el tratamiento de
enfermedades tales como el VIH/sida (1). Efectos que en el
caso de los países en vía de desarrollo supone
la diferencia entre acceder o no a los medicamentos que necesitan;
es decir, la diferencia entre la vida y la muerte.
“Los medicamentos no
deben ser un lujo”
Considera Médicos Sin Fronteras que los medicamentos
son un lujo para demasiadas personas en Latinoamérica
y el Caribe, pero que en algunos países este hecho
empezó a cambiar en lo referente a medicamentos para
el sida, ya que la competencia de medicamentos genéricos
está reduciendo los precios drásticamente. Pero
esta dinámica positiva se ve ahora amenazada por el
anteproyecto de las disposiciones relativas a la propiedad
intelectual contenido en el ALCA. Para evitar la desaparición
de la competencia que está reduciendo los precios de
los medicamentos y haciendo que los tratamientos sean más
accesibles, Médicos Sin Fronteras (MSF) hizo un llamado
a los países del continente americano para que excluyan
todas las disposiciones relativas a la propiedad intelectual
contenidas en el Acuerdo del ALCA. Si en el acuerdo del ALCA
se proponen nuevas normas más estrictas sobre la propiedad
intelectual, se perjudicará la salud de los ciudadanos
de los países americanos, indicó la organización.
Antecedentes
El debate internacional de los últimos cuatro años
sobre el impacto de las normas comerciales internacionales
en la salud pública y el acceso a los medicamentos,
ha suscitado preocupación en cuanto a los efectos de
la pro-tección de la propiedad intelectual (en especial
las patentes) sobre los precios y el acceso a los medicamentos.
Las patentes son instrumentos de las políticas públicas
que se supone garantizan que la sociedad se beneficie de cualquier
tipo de innovación. Pero en el caso de medicamentos,
cuando la protección de patentes es demasiado estricta
en un país en vía de desarrollo, puede limitar
la capacidad de los gobiernos y del sector privado de producir
o importar productos más accesibles. Sin embargo, los
gobiernos del continente americano no están indefensos.
Pueden contribuir a contrarrestar los efectos negativos de
las patentes incluyendo en sus leyes nacionales medidas de
control para proteger la salud pública.
Este derecho está recogido en el Acuerdo sobre Aspectos
sobre Derechos de Propiedad Intelectual relativos al Comercio
(ADPIC) de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Fue reforzado en la IV reunión ministerial de la OMC
en Doha (Qatar) en noviembre de 2001 en la Declaración
Ministerial sobre el Acuerdo de ADPIC y la Salud Pública,
conocida como la “Declaración de Doha”. Esta
Declaración antepuso la protección de la salud
pública a la protección de los intereses privados
comerciales. Asimismo, confirmó el derecho de los países
a tomar medidas para limitar los efectos del monopolio establecido
por las patentes cuando sea necesario, a fin de proteger la
salud pública y fomentar el acceso universal a los
medicamentos.
La Declaración de Doha reafirmó el derecho al
uso de las salvaguardas dispuestas en el ADPIC, entre las
que se incluyen: El derecho de los países a emitir,
según su criterio, una licencia obligatoria no sólo
en casos de emergencia. También incluye, el derecho
de los países a determinar qué constituye una
emergencia nacional o un caso extremo de urgencia, en cuyo
caso el procedimiento de emisión de una licencia obligatoria
se facilita y acelera.
Algunos países están empezando a hacer uso de
las salvaguardas reafirmadas en Doha. Sin embargo, los países
ricos están presionando a los países en vía
de desarrollo para que acepten propuestas en negociaciones
comerciales multilaterales, regionales y bilaterales que limitarían
su capacidad de implementar la Declaración de Doha
y proteger la salud pública. Los países del
continente americano soportan la mayor parte de esta presión.
Por ejemplo, Estados Unidos ha negociado un acuerdo bilateral
con Chile y está negociando un acuerdo regional con
cinco países de Centroamérica (Costa Rica, El
Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua) conocido como el
Acuerdo de Libre Comercio de
Centroamérica (CAFTA, en sus siglas en inglés),
susceptible de entrar en vigor a finales de 2003. Estos Acuerdos
se están ofreciendo como modelos a lo ancho del continente
del ALCA (2). El ALCA es el intento de mayor alcance en el
ámbito internacional de debilitar la Declaración
de Doha, indica Médicos Sin Fronteras.
En las negociaciones referentes a la propiedad intelectual,
Estados Unidos presiona para aumentar la protección
de la propiedad intelectual sobre productos farmacéuticos
que está en manos de la industria farmacéutica
innovadora (a veces llamada “de marca”), así
como para reducir el derecho de los países de la zona
a tomar medidas necesarias para proteger la salud pública.
En otras palabras, Estados Unidos está intentando imponer
criterios en productos farmacéuticos que van mucho
más allá de lo requerido en el Acuerdo de la
OMC sobre ADPIC (3).
Otra cuestión que preocupa respecto del actual texto
borrador, es que el Acuerdo pueda limitar la importación
paralela sólo dentro de la región del ALCA,
contrariamente a lo establecido en la Declaración de
Doha. Como consecuencia, los países del ALCA no podrán
comprar en el mercado internacional para importar los medicamentos
innovadores más económicos. Además, el
texto borrador incluye una propuesta que prohíbe la
exportación de medicamentos producidos bajo licencias
obligatorias, lo cual es hasta cierto punto lícito
actualmente según el Acuerdo de ADPIC.
Estas propuestas, calificadas por muchos expertos como “ADPIC-plus,”(4)
someterían a los países del continente americano
a los regímenes más estrictos y gravosos del
mundo en cuanto a la propiedad intelectual. Haití,
uno de los países menos desarrollados, se vería
obligado a tener normas estrictas respecto de patentes, aunque
la Declaración de Doha permite que los países
menos desarrollados no tengan patentes de medicamentos hasta
2016. Una vez firmado, el Acuerdo sería vinculante
para los 34 países del ALCA y podría primar
sobre el ADPIC y la Declaración de Doha.
Conclusiones y recomendaciones
de MSF
Como organización médica humanitaria, MSF ha
comprobado sobre el terreno los efectos perjudiciales de la
fuerte protección de patentes en países en vías
de desarrollo (los precios elevados suponen que las personas
no consiguen los medicamentos que necesitan). Las salvaguardas
impuestas en el ADPIC, reforzadas en la Declaración
de Doha, ofrecen los mecanismos legales para que los países
prioricen el derecho a la salud. El ALCA representa una amenaza
para esta posibilidad.
Las propuestas del segundo borrador del texto del Acuerdo
del ALCA pretenden reforzar los derechos de patente en términos
que exceden lo que se requiere en los ADPIC, así como
reducir el alcance de las medidas de protección de
los ADPIC en detrimento de la salud pública. Si el
ALCA crea un sistema que socava y contradice la Declaración
de Doha, bloqueando el uso de medicamentos genéricos
asequibles, será una catástrofe para millones
de pacientes americanos que padecen VIH/sida y otras enfermedades.
Ciento cuarenta y seis países negociaron y adoptaron
la Declaración de Doha, anteponiendo firmemente las
necesidades sanitarias a los intereses comerciales y aportando
aclaraciones muy necesarias sobre las flexibilidades clave
del Acuerdo sobre los ADPIC con respecto de la salud pública.
MSF insiste en que la Declaración de Doha debe seguir
siendo un límite para las negociaciones bilaterales,
regionales e internacionales relativas a los derechos de la
propiedad intelectual, ya que están relacionados con
tecnologías aplicadas a la salud pública, por
lo que se hace un llamado a los negociadores del ALCA para
que garanticen que el borrador final del Tratado no incumpla
el acuerdo histórico al que se llegó en Doha.
El llamado de Médicos
Sin Fronteras
Ante las consideraciones expuestas, Médicos Sin Fronteras
(MSF), está solicitando a los gobiernos de América
Latina que excluyan del acuerdo ALCA todas las disposiciones
relativas a Derechos de Propiedad Intelectual, con el fin
de proteger la salud pública y especialmente, promover
el acceso a medicamentos para todos. También hace también
hincapié en la pertinencia de solicitar el pleno uso
de las flexibilidades contempladas en el ADPIC, tal y como
fue reforzada en la Declaración Relativa sobre el ADPIC
y la Salud Pública (5). MSF también hizo un
llamado a los países del continente americano para
que cumplan con su obligación de anteponer las necesidades
de salud de las personas a los intereses comerciales, aplicando
la Declaración de Doha y utilizando las flexibilidades
que existen en el ADPIC. Y finalmente, invitó a la
Organización Mundial y Panamericana de la Salud (OMS/OPS)
y a Onusida, para que apoyen públicamente que se excluyan
del ALCA las disposiciones relativas a la propiedad intelectual.
Porque para millones de personas a lo largo y ancho de Latinoamérica
y el Caribe, es cuestión de vida o muerte, Médicos
Sin Fronteras insiste: ¡Los medicamentos no pueden ser
un lujo! ¡La salud no es negociable!.
Notas
1- Documento: “Patentes de Medicamentos en el punto de
mira: compartiendo conocimientos prácticos sobre las
patentes farmacéuticas”. Disponible en www.msf.es
2- Debido a la falta de transparencia de las negociaciones
de Centroamérica (CAFTA), el texto borrador del Acuerdo
no se ha hecho público, por lo que es imposible ofrecer
un análisis detallado de las disposiciones relativas
a la propiedad intelectual propuestas. Sin embargo, las disposiciones
sobre propiedad intelectual de otros acuerdos bilaterales
de libre comercio (por ejemplo, el acuerdo entre Estados Unidos
y Singapur) son claramente ADPIC-Plus, y son consecuentes
con las disposiciones propuestas en el acuerdo del ALCA. Cabe
suponer con bastante seguridad que se están proponiendo
las mismas disposiciones en el CAFTA. Aunque se excluyeran
las disposiciones sobre propiedad intelectual del ALCA, los
países de Centroamérica podrían verse
limitados por normas más estrictas respecto de la propiedad
intelectual que lo requerido en ADPIC ya en diciembre de 2003,
si se concluyen las negociaciones dentro del período
de tiempo propuesto.
3- Los objetivos negociadores de EU sobre derechos de la propiedad
intelectual se han hecho públicos y se pueden ver en:
http://www.ustr.gov/regions/whemisphere/intel.pdf.
4- Obsérvese que 'ADPIC-plus' es un término
no técnico que alude a cualquier disposición
de propiedad intelectual que es más estricta que lo
exigido en el Acuerdo de ADPIC. Según la OMS, "como
el impacto en la salud pública de las estipulaciones
de ADPIC aún debe valorarse por completo, la OMS recomienda
que los países en vías de desarrollo sean cautos
en cuanto a la aplicación de la legislación
que sea más estricta que las estipulaciones de ADPIC.”
(WHO Policy Perspectives on Medicines, No. 3, marzo de 2001)
5- La parte central de la Declaración de Doha (noviembre,
2001) estipula que: “4. Convenimos en que el Acuerdo
sobre los ADPIC no impide ni deberá impedir que los
Miembros adopten medidas para proteger la salud pública.
En consecuencia, al tiempo que reiteramos nuestro compromiso
con el Acuerdo sobre los ADPIC, afirmamos que dicho Acuerdo
puede y deberá ser interpretado y aplicado de una manera
que apoye el derecho de los Miembros de la OMC de proteger
la salud pública y, en particular, de promover el acceso
a los medicamentos para todos.”
Nota: MSF lanzó en 1999 una Campaña Internacional
para el Acceso a los Medicamentos Esenciales. Para obtener
más información sobre ALCA y la Campaña
de MSF para el Acceso a los Medicamentos Esenciales, visite:
www.accessmed-msf.org www.msf.es - www.msf.org
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