Periódico EL PULSO

Las estampillas, o de cuando sellaron la historia del mundo
	Cuando no había estampillas, un cartero entregó una carta a una pobre posadera de Escocia. Era un sobre sin texto, apenas con la dirección, curiosamente escrita por varias manos. Era la forma en que sus familiares decían que todos estaban bien. Cada vez, la señora devolvía el envío alegando que no tenía dinero para pagarlo: se cobraba por kilometraje. En 1835 el profesor inglés Rowland Hill vio esta escena, se apiadó de la mujer y pagó el importe. Ideó un sello para un correo pre-pago y con tarifa unificada. Según otra versión, en 1839 el Ministerio del Tesoro inglés convocó un concurso de sellos postales adhesivos; entre 2.700 propuestas ganó Hill y el 6 de mayo de 1840 circularon más de 68 millones del “Penique Negro”, primer sello postal adhesivo del mundo, con la efigie de la reina Victoria. Así se acabó el problema de los destinatarios que se negaban a pagar por la carta y muchos carteros dejaron de robar los dineros del servicio postal. Basta mirar las estampillas para conocer la historia del mundo y del hombre. En América, Brasil fue país pionero en estampillas, en 1843. Colombia y Venezuela hicieron sus primeras emisiones de sellos postales en 1859.
Los nuestros -impresos por los hermanos Celestino y Jerónimo Martínez- medían 16 x 21 milímetros, valían 2, 5, 10 y 20 centavos, y traían el escudo de la Confederación Granadina. Estos sellos son notarios de nuestra historia, vehículos de la comunicación humana e impulsores de causas humanitarias. A más de un motor del correo, hay una enorme pasión de coleccionismo: la filatelia, del Griego philos = amor (afición), y ateles = pagado previamente. Pasión de plebeyos y de reyes y estadistas, la tuvieron Jorge VI de Inglaterra, heredada de Eduardo VII; Víctor Manuel de Italia, el Zar Nicolás de Rusia y Franklin Delano Roosevelt en Estados Unidos.
Sucesos, animales, árboles, joyas, inventos, autos, aviones, cohetes, la tierra y los mundos por conocer, quedaron sellados sobre cartas de amor y sobre declaraciones de guerra, adheridos al papel pero sobre todo, al alma colectiva.
Doctor Gustavo Gómez, coleccionista de sellos y de sueños
“De chiquito, con 8 o 10 años, me nació el amor a las estampillas”, cuenta el doctor Gustavo Gómez, médico neumólogo del Hospital Universitario de San Vicente Fundación y gran coleccionista de sellos.
Y añadió: “En Armenia, de donde es mi mamá, íbamos a la casa de una persona que coleccionaba sellos, me pareció muy bonito y empecé a coleccionarlos por países: de Costa Rica, El Salvador, Asia, África, Oceanía, América. Así conocí los 'sobres de primera emisión', que salen al emitirse un sello por primera vez; constan de la figura alusiva, los sellos pegados del sobre y el matasellos que certifica que la estampilla circuló”. En vez de perro que ladre o gato que maúlle, Gómez tiene en su casa una colección de centenares de estampillas de estos animales: “Soy muy aficionado a las mascotas, desde pequeño en la casa de mis padres tuvimos perros y gatos, y me pareció bonito como tema de colección; así amplío mi conocimiento sobre las razas de estos animales”.
Basta mirar las estampillas para conocer la historia del mundo y del hombre. El mundo está pintado en millones de estampitas dentadas y adhesivas.
La filatelia es un hobby costoso, que lo diga Gómez: “Cuando fui a estudiar a Argentina, hice contacto con coleccionistas de todo el material mundial que sale de cualquier tema; cuando alguien viaja allá le pido el favor de traerme esos sellos. Es un gusto costosito, tengo unas 10.000 estampillas; de todo, porque todo lo cubre la filatelia. Multipliquemos el número de sellos anuales de un país -no menos de 60 u 80- por el número de países y de años que lleva la filatelia, y vemos que es imposible tener la colección completa. Del primer sello del mundo sólo se conocen dos ejemplares, es un sello inglés de 1840, el famoso 'Penique negro', con la imagen de la reina Victoria”. Sellos de todo y para todos El mundo está pintado en millones de estampitas dentadas y adhesivas. Estados Unidos y otros países registraron así el primer alunizaje, natalicios de personajes, exposiciones mundiales; nuestra primera Miss Universo, Luz Marina Zuluaga, adquirió un seguro perenne de belleza por cada sello de 10 centavos comprado desde 1959; los Juegos Panamericanos de Cali 1971 se recordarán siempre. Resaltó el neumólogo: “Es colombiana una de las estampillas más pequeñas del mundo (1 por 1.5 cms.), valía 5 centavos, figuraba el Palacio de Comunicaciones en Bogotá. Hay estampillas tamaño carta y aún mayores. Hay sellos de Santa Teresa de Jesús, conmemorativos de la muerte de Carlos Gardel, de la visita del Papa Juan Pablo II a Colombia, del Santuario de Las Lajas, de 'El renacuajo paseador' de Rafael Pombo, etc. Así como yo con los perros y los hongos, hay cole ccionistas de personajes de Walt Disney (yo sólo tengo algunos sellos), del primer perro en un vuelo espacial ('Laika'), tengo sellos del Hombre increíble, submarinas, de Javier Pereira quien vivió 167 años (5 centavos, Colombia), de la Navidad en todo el mundo; como también estampillas exóticas, de formas raras como las tridimensionales, de madera, redondas, troqueladas y metalizadas, en forma de hongo…”. Hoy es gratuito escribir por e-mail, enviar una carta vale $10.000, pero el manuscrito y la estampilla son una magia sin precio. El médico filatelista deplora su pérdida: “Con la entrada de los correos electrónicos, ya nadie tiene que pagar por enviar una carta; por eso, la estampilla no cumple su cometido de comprobante de pago. Se pierde todo ese peso cultural, y aunque Colombia sigue sacando sellos, el número es mucho más reducido. Aquí se hizo una serie muy bonita de todos los presidentes, y se impulsó todo el patrimonio cultural y artístico”. Otrora, la Caja Colombiana de Ahorros enseñó a los niños el valor de la previsión y por ahí derecho historia y geografía, con un precioso álbum de estampillas. En sellos se congeló la voz del rey Elvis Presley y de todos los héroes del blues, Argentina grabó el eterno concierto de Gustavo Cerati, Gardel renació de las llamas, los campeones de ciclismo rubricaron sus hazañas y los santos ratificaron sus milagros. Sucesos, animales, árboles, joyas, inventos, autos, aviones, cohetes, la tierra y los mundos por conocer, quedaron sellados sobre cartas de amor y sobre declaraciones de guerra, adheridos al papel pero sobre todo, al alma colectiva.

Ocioso lector
Pegue la estampilla en el ángulo superior derecho del sobre Julio Cortázar
	Un fama y un cronopio son muy amigos y van juntos al correo a despachar unas cartas a sus esposas que viajan por Noruega gracias a la diligencia de Thos. Cook & Son. El fama pega sus estampillas con prolijidad, dándoles golpecitos para que se fijen bien, pero el cronopio lanza un grito terrible sobresaltando a los empleados, y con inmensa cólera declara que las imágenes de los sellos son repugnantes de mal gusto y que jamás podrán obligarlo a prostituir sus cartas de amor conyugal con semejantes tristezas.
El fama se siente muy incómodo porque ya ha pegado sus estampillas, pero como es muy amigo del cronopio, quisiera solidarizarse y aventura que en efecto la vista de la estampilla de veinte centavos es más bien vulgar y repetida, pero que la de un peso tiene un color borra de vino sentador. Nada de esto calma al cronopio, que agita su carta y apostrofa a los empleados que lo contemplan estupefactos. Acude el jefe de correos, y apenas veinte segundos más tarde el cronopio está en la calle, con la carta en la mano y una gran pesadumbre. El fama, que furtivamente ha puesto la suya en el buzón, acude a consolarlo y le dice: - Por suerte nuestras esposas viajan juntas, y en mi carta anuncié que estabas bien, de modo que tu señora se enterará por la mía. (De “Historias de cronopios y de famas”).