En la Colombia de 2016, con entorno económico sombrío y difícil, reducción presupuestal en todos los sectores, reducción de expectativas de crecimiento económico, caída de los precios del petróleo, inflación al alza y ad portas de emprender un intrincado proceso de post-conflicto, el gobierno está urgido de nuevos recursos para cubrir sus gastos.
En este contexto, afloran nuevamente los argumentos y estudios de quienes defienden la necesidad de aumentar los recursos para financiar el sistema de salud en sus diversos componentes de aseguramiento, prestación de servicios y salud pública.
En primer lugar, se hace un llamado a los actores del sistema a aumentar los ahorros y eficiencias en el manejo de recursos disponibles, porque ante la dificultad para conseguir nuevos recursos, es urgente optimizar la utilización y gestión de los ya existentes. Esta es una directriz fundamental para todos los actores en estos tiempos de austeridad.
En segundo lugar, evaluar concienzudamente -cuantitativa y cualitativamente-, los resultados obtenidos en salud tras la aplicación de los recursos disponibles, para luego revaluar esa destinación contra dichos resultados y hacer los cambios pertinentes.
En tercer lugar, identificar puntos y aspectos que demandan más aumento de recursos, dónde está el déficit estructural, y proyectar y presupuestar los nuevos gastos que generaría la implementación de la Ley Estatutaria en Salud considerando las inclusiones al Plan de Beneficios, para proceder a determinar las fuentes de financiamiento necesarias para cubrir las sobre-demandas en lo que hay y los nuevos requerimientos.
Con esta información y cálculos preliminares de los recursos adicionales que se necesitan en el sistema, proceder a explorar posibles nuevas fuentes y expectativa de recursos frescos en cada una, para establecer los aportes de estas nuevas fuentes y destinación. Las proyecciones financieras deben considerar los déficits actuales del sistema a corto, mediano y largo plazo; déficits en el régimen contributivo y subsidiado; la suficiencia de cotizaciones e impuestos (como el CREE) para mantener el equilibrio financiero; el aumento del gasto en salud como proporción del Producto Interno Bruto (PIB); costos de inclusiones al Plan de Beneficios dentro de la Ley Estatutaria, entre otros aspectos.
También deben considerarse: la necesidad de más recursos en virtud del cambio de la pirámide poblacional y el envejecimiento de la población colombiana; las variables demográficas y de calidad de vida; la presión de las nuevas tecnologías en salud; y la real rectoría del gobierno en el desenvolvimiento del sistema de salud.
Además debe tenerse muy claro que para conservar el equilibrio y la sostenibilidad financiera del sistema de salud a largo plazo, hay que procurar que los recursos se distribuyan de manera armónica a lo largo de la cadena de actores del sistema, evitando el desbalance a favor de unos u otros en términos financieros, en detrimento de los demás actores. Es necesario garantizar a todos ellos su sostenibilidad en el tiempo, porque el desequilibrio financiero de alguno de los agentes del sistema se convierte a la larga en un problema financiero para todos los demás y para el sistema mismo.
El caso es que para resolver los déficits que se detectan y se van acumulando dentro del sistema de salud, los expertos, los actores, la academia y centros de pensamiento han presentado varias propuestas de posibles nuevas fuentes para cubrir los requerimientos del sistema. En principio, la búsqueda de nuevas fuentes debe darse dentro de los proyectos fiscales como la nueva reforma tributaria que el gobierno tramitaría en el segundo semestre de este año, con nuevos tributos y aumento del IVA: el sector salud deberá hacer un pulso muy fuerte para lograr varios puntos de ese IVA con sentido social y destinación a salud. También se insiste en que se destinen puntos del gravamen financiero del 4 x 1.000, del CREE y se creen nuevos impuestos, como el promovido para las bebidas azucaradas o aumento a impuestos al tabaco, entre otros.
Así las cosas, todo el sector salud tendrá que librar un fuerte pulso en el debate de la nueva reforma tributaria, si quiere asegurar nuevas fuentes y acopiar los recursos que necesita para respaldar las necesidades crecientes del gasto en salud. Pero primero, tiene que ordenar el gasto dentro del sistema, hacer rendir los recursos disponibles y aplicar una política de austeridad para meter los gastos en cintura, mientras soplan mejores vientos en la economía.