| En la
última semana de febrero pasado, el gastroenterólogo pediatra
Benny Kerzner, reconocido como uno de los mejores doctores de
Estados Unidos y una autoridad mundial en el manejo de complicaciones
de alimentación en los niños, dictó varias conferencias en ciudades
colombianas con el propósito de orientar a la comunidad médica
acerca de las causas, consecuencias y recomendaciones en el
manejo de dichas complicaciones. Según el doctor Kerzner, hasta
un 50% de los padres de familia de todo el mundo consideran
que sus hijos pequeños son difíciles de alimentar y describen
el problema como alimentación selectiva, o niños que sólo consumen
ciertos alimentos seleccionados, come muy poco o tiene aversiones
o preferencias por ciertas presentaciones. Conductas de rechazo
a comer o seleccionar y privilegiar alimentos sobre otros, o
no comer en horas indicadas, motiva muchas consultas médicas;
tener hábitos selectivos no sólo causa deficiencias en nutrición
a corto plazo, disminución del rendimiento académico, pérdida
de capacidad para realizar actividad física, mayor susceptibilidad
a enfermedades y retraso en el crecimiento y en ganancia de
peso, sino que causa implicaciones para toda la vida en los
niños de 1 a 10 años. ''Aunque algunos niños superan estos hábitos
selectivos y se desarrollan normalmente, otros pueden mantener
aversiones sostenidas y serias fobias alimentarias. Tales niños
presentan deficiencias de vitaminas y minerales, y retardo del
crecimiento. Incluso más preocupante es el posible impacto emocional.
Se comprobó que tales dificultades deterioran el desarrollo
cognoscitivo, y los métodos coercitivos utilizados pueden arruinar
la relación padre-hijo'' asegura Kerzner. En el tratamiento
adecuado del niño difícil de alimentar es necesario, señala
Kerzner, un diagnóstico diferencial entre niños normales pero
con padres preocupados acerca de un problema, niños de baja
estatura cuya ingestión es poca pero adecuada, el considerable
número de niños que se alimentan selectivamente debido a anorexia
infantil o aversiones alimentarias sensoriales, y niños con
problemas médicos subyacentes. Los hábitos selectivos en la
alimentación de los niños deben llevar a los padres a buscar
pediatras y nutricionistas que indiquen la terapia adecuada,
y de ser necesaria, utilizar suplementación nutricional clínicamente
comprobada, que contribuya a su recuperación. Mensajes básicos
El doctor Kerzner presentó una regla muy útil para las madres:
es la regla de las 3 W por las palabras en inglés (What, Where,
When). Consiste en enseñar a las madres que ellas deciden qué,
dónde y cuándo come el niño, pero el niño decide cuánto. Para
el doctor Kerzner, “alimentarse es como bailar, uno mueve hacia
delante, otro hacia atrás, y tienen que aprender a bailar juntos.
Es una interacción muy importante. La madre intuitiva que puede
leer lo que necesita el niño, responder en forma apropiada,
hacerlo una experiencia amable, tiene mucho poder de influir
sobre lo que come el niño. Este es el mensaje básico: todo el
entorno influye en la alimentación de los niños” . |
