Periódico EL PULSO

Estos versos de la Balada a Maese Villon, escritos en algún momento del trasegar poético de Mario Rivero, parecían brotar de sus labios aquel 13 de abril de 2009 cuando murió en Bogotá, día de suerte o de hado fatídico para un hombre que tuvo la poesía como un insumo de su vida cotidiana, tan vital como cantar tangos, realizar acrobacias o marchar como voluntario a la Guerra de Corea.
En 1935 nació Mario Cataño Restrepo en Envigado (Antioquia), donde fue obrero de la fábrica Rosellón. Su vida encierra una compleja personalidad, un caleidoscopio humano en cuyas vueltas está el Mario Rivero actor de teatro, el crítico de arte y hasta boxeador. Desde cualquier punto del universo donde sigue errabundo, resuena la Balada donde encarna al malandrín Maese Villon: “Estoy desde luego mucho menos muerto de lo que calculo / y aún completamente vivo allá / pues bien sé que es a mí a quien rumian / a quien aman y a quien cosechan / vuestros poetas nuevos / que duermen sobre mis laureles / y aunque no soy un muerto que lleve / diademas de estrellas ni de otras constelaciones / como bien lo estipulo en mis constituciones”. No de otra forma hablaría un transeúnte, que -al decir de Juan Gustavo Cobo Borda- “prefería ser considerado un bacán, un Charles Atlas del trapecio, un obrero de Rosellón, siempre enfrentado a la riqueza discriminatoria de un Medellín clasista. Por ello asumió la máscara del contestatario que cantaba tangos y se iba de soldado a la Guerra de Corea. Su himno sería entonces un canto de Cátulo Castillo, “La última curda”, que le deslizaba a puticas y secretarias con voz de madrugada: “¿No ves que vengo de un país, que está de olvido siempre gris, tras el alcohol? Cerrame el ventanal, que quema el sol”.
Testifica su paso por el mundo con Poemas Urbanos (1963), Noticiario 67, Baladas sobre ciertas cosas que no se deben nombrar (1972), Y vivo todavía (1973), Mis asuntos (1984), Los poemas del invierno (1985) y 1996), Qué corazón (1998), La elegía de las voces (2002), Balada de la gran señora (2004), Vuelvo a las calles (1986), Del amor y su huella (1992), Baladas (Antología, 1980), en crítica: Arte y artistas de Colombia (1972), Botero (1973) , Rayo (1975), Manzur (1983) y Porque soy un poeta (Entrevista, 2000). Su obra, fue a veces fustigada por cantar a personajes desdichados, “pobres diablos, gente fea y triste, víctimas del Frente Nacional”, como dijo Harold Alvarado Tenorio.
Anota Cobo Borda: “Este hombre de disidencia y arrabal combinaría los poemas de la noche y el bar con una larga serie de elegías literarias dedicadas a figuras como los asesinos de Truman Capote en A sangre fría, a La Maga de Cortázar y, quién lo creyera, a una mezcla insólita entre Marguerite Duras y el Trío Los Panchos”. Su producción -dice- fue “un generoso diálogo entre el bolero y la milenaria poesía china”. Creador de la revista de poesía Golpe de Dados junto con Aurelio Arturo, Giovanny Quessep y Jaime García, que fue hasta su muerte como un cuaderno de bitácora, ganador de los premios nacionales de poesía Eduardo Cote Lamus (1972) y José Asunción Silva (2001), parte del paisaje de la carrera séptima y del barrio La Candelaria de Bogotá, sibarita de bandejas paisas y fuertes licores, vendedor de libros de arte, expositor errabundo y guía de eventos artísticos por Centro y Suramérica, y Europa, contertulio de los “cuadernícolas” bogotanos, siempre desapegado de las glorias, oropeles y distinciones del jet set literario, doquiera mantuvo su vocación de eternidad. Parecía seguir la consigna de Andrés Caicedo Estela: “morir y dejar obra”. Así declara, como su Maese Villon: “Después de faenas y lamentos / y de amarguras y reclamos / sé que sin duda tuvo fin mi personalidad / no sólo vitalmente sino estéticamente”.
Para su coterráneo Juan Manuel Roca, “Rivero cierra la puerta a los grandes ademanes retóricos de nuestro pasado lírico, pero abre otro portal a los poetas que vendrán luego de él: un espacio de palabras despojadas que buscan la esencia de las cosas que se evaden”, añade que “ese espíritu independiente, antigregario, desconfiado frente a los programas de cualquier ismo, se hace fundamental a la hora de establecer eslabones” y señala que “es ese diálogo a una voz, ese monólogo sin interlocutor que establece Rivero con el tiempo, el que creo nos ha deparado sus más bellos poemas”. En Mario Rivero, vida y obra hablan un mismo lenguaje, cuentan una misma historia, tan clara como indescifrable. Por ello, bien serviría como colofón a esa existencia maravillosa estos sus versos: “Bocarriba en la tierra / lo veo todo claro / pienso en esto no como quien piensa como quien respirara / y se desentumeciera / Porque el mañana es mío / miro los poetas y sonrío / -no sé si ellos me comprenden- / porque de espaldas a la muerte / el viejo Villon aún vive y se divierte…”.