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Habilidades
para la vida
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Síndrome de
“burnout”,
acoso laboral y adicción al trabajo
Diana
Restrepo B., MD. Psiquiatra elpulso@elhospital. org.co |
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Continuando
con el tema “Riesgos psicosociales y estrés laboral”,
iniciado en la edición anterior de EL PULSO, seguidamente
se presentan algunas situaciones que se relacionan con el estrés
laboral.
- Sindrome de Agotamiento Profesional
o “burnout”
El término significa “estar quemado”
y ha sido utilizado en inglés dentro de la jerga deportiva,
para describir una situación en la que, en contra de
las expectativas del deportista, éste no |
lograba obtener
los resultados esperados por más que se hubiera
entrenado para conseguirlos. Fuera del contexto deportivo,
Freudenberger (1974) utilizó por primera vez el
vocablo “burnout” para referirse a los problemas
de los servicios sociales, pero fue Cristina Maslach quién
comenzó a divulgarlo en el Congreso Anual de la
Asociación Americana de Psicólogos en 1977.
Ella utilizó esta expresión para referirse
a cómo aquellos trabajadores que tenían
un estrecho contacto con personas, después de meses
o años de dedicación acababan “quemándose”
en el trabajo. Al síndrome de burnout, también
se le denomina “síndrome de quemarse por el
trabajo”, “síndrome de desgaste profesional”,
“síndrome de desgaste emocional” y “síndrome
de agotamiento profesional”.
El síndrome de burnout hace referencia a un fenómeno
de desgaste profesional observable en los profesionales
que trabajan directamente con personas. Se suele conceptuar
como el resultado de continuas y repetidas presiones emocionales
asociadas con un compromiso intenso con los usuarios,
pacientes o clientes, durante un período de tiempo
prolongado. |
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Y también se ha definido
el burnout como el resultado de la discrepancia entre
las expectativas y los ideales individuales del trabajador
con la cruda realidad de cada día en la vida profesional.
Los trabajadores que pueden ser susceptibles de burnout
se encuentran con mayor frecuencia entre aquellas ocupaciones
en las que se presta una atención constante y directa
de ayuda a personas; es el caso de las profesiones sanitarias,
sociales o educativas, y son algunos de estos trabajadores
los que pueden desarrollar sentimientos cada vez más
negativos hacia los pacientes, usuarios o alumnos.
Es conveniente reservar el diagnóstico de síndrome
de burnout cuando se da específicamente en aquellas
profesiones que mantienen un contacto directo y constante
con personas, cuando entre ambos media una relación
de ayuda o servicio y son beneficiarios del propio trabajo
(docentes, sanitarios, trabajadores sociales, policía,
soldados, personal de justicia, trabajadores de banca,
árbitros y jueces deportivos, trabajadores del
sector turístico, etc.). Y el diagnóstico
de estrés laboral, es el adecuado para las profesiones
que carecen de contacto directo y constante con personas
y que no tengan relación de ayuda o servicio.
- Acoso laboral o mobbing
Aunque se considere que el acoso laboral o mobbing
es un fenómeno tan antiguo como la humanidad, se
enfatiza que está relacionado con la estabilidad
en el empleo y que sólo se desarrolla en países
con un alto sistema de protección del trabajador.
Este fenómeno no se entiende en ámbitos
laborales subdesarrollados donde se despide y sanciona
a los trabajadores libremente, porque carecen de derechos.
La notoriedad que el fenómeno denominado mobbing
o acoso laboral está alcanzando en los últimos
años, obedece a la amplia divulgación que
se le ha dado en los medios de comunicación. Este
término fue utilizado inicialmente por el etólogo
Konrad Lorenz (1966), al describir como mobbing los ataques
que realiza un grupo de animales que se siente acosado
o amenazado ante la presencia de un depredador potencialmente
peligroso.
Posteriormente en 1972, Peter Paul Heinemann, médico
sueco, observando el comportamiento de niños fuera
de las horas de clase, tomó prestado el término
de Konrad Lorenz para describir las conductas destructivas
que presentaban algunos pequeños grupos de niños
dirigidas, la mayoría de las veces, contra un niño
solo. Leymann y Gustavson (1984) introducen el concepto
de mobbing para describir una conducta similar a la descrita
entre los animales y los niños, en el medio laboral,
aunque como ellos mismos reconocen, éste no es
un fenómeno nuevo, sino que posiblemente se ha
producido desde siempre en todas las culturas. Así,
puede asociarse a lo que algunos han denominado como “chivo
expiatorio” (aquel miembro del grupo sobre el que
se depositan los aspectos más rechazados).
Es posible que este tipo de comportamiento de hostigamiento
pueda producirse en cualquier otro ámbito de las
relaciones sociales (familia, escuela, vecindario, pareja,
trabajo, etc.). Incluso se ha llegado a señalar
la existencia del mobbing maternal, que hace referencia
al acoso laboral a la mujer trabajadora hasta su despido,
y tiene la particularidad de que no se realiza para destruir
a la trabajadora, sino como hecho ejemplarizante para
disuadir a las demás trabajadoras de tener más
hijos.
- Adicción al trabajo
Muchas personas entran en contacto con diversas
sustancias químicas para una búsqueda de
sensaciones, como una alternativa al estrés o por
otros problemas, y se dice que son adictos a drogas o
tóxicos. Pero también se viene advirtiendo
que una cantidad de trabajadores cada vez mayor, desarrolla
un tipo de adicción sin sustancia, que se ha denominado
“adicción al trabajo”.
Ser trabajador es una virtud, pero serlo en exceso y tener
un elevado compromiso con la empresa puede dar lugar a
la adicción al trabajo y por tanto, a un riesgo
psicosocial. Para los adictos, el valor del trabajo es
superior a las relaciones con compañeros, amigos
y familiares. Esta obsesión por asumir más
y más tareas, genera conflictos entre los trabajadores
y en la organización.
Una particularidad de la adicción al trabajo que
la diferencia de otras adicciones, es que se alaba y recompensa
a la gente por trabajar en exceso, algo que casi nunca
sucede con otras adicciones. La adicción al trabajo
que afectaba principalmente a los hombres, en los últimos
años se ha extendido entre las mujeres y se calcula
que más del 20% de la población trabajadora
mundial presenta esta adicción. En nuestra próxima
edición, presentaremos otras situaciones relacionadas
con el estrés laboral. |
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