La OMS reconoce las alteraciones del oído, audición y comunicación como comorbilidades intermedias dentro del grupo de las enfermedades crónicas, entre otras razones por su larga duración y lenta evolución. Además, sus condiciones son consideradas como un problema de salud pública, debido a que cada día van en aumento y llevan a una discapacidad, las cuales son más visibles en la población infantil, e influyen directamente en el desarrollo del lenguaje, como también de otros factores que hacen parte fundamental en el crecimiento del menor como las funciones: cognitivas, emocionales y psicosociales. En el caso de los adultos postlinguales estas enfermedades influyen en el desempeño laboral y social.

Es importante aclarar qué se entiende por pérdida auditiva discapacitante, son aquellas que tienen grados superiores a 30 dB en el mejor oído, tanto en niños como en adultos.

La OMS en 2016 estimó que el origen de las perdidas auditivas son en un 40% por causas no prevenibles y 60% prevenibles (8% de otras causas – abarca las malformaciones congénitas, no genéticas y otras causas prenatales de origen materno), (4% por medicamentos ototóxicos), 31% debido a enfermedades infecciosas (paperas, rubeola, meningitis, sarampión e infecciones de oído) y un 17 % por causas relacionadas con el nacimiento (complicaciones del parto, prematuridad y bajo peso al nacer).

Además, esta misma organización señala que más del 5% de la población mundial (360 millones de personas) padece pérdida de audición incapacitante (328 millones de adultos y 32 millones de niños) y que cinco de cada 1000 niños nacen con esta misma condición o la sufren en la primera infancia. También señaló que la mayoría de las personas con pérdida de audición discapacitante vive en países de bajos y medianos ingresos.

Colombia no es ajeno a dicha situación mundial de salud pública, en el país, según el documento: ABECÉ SALUD AUDITIVA Y COMUNICATIVA “Somos todo oídos” elaborado por el Ministerio de Salud en el año 2017 “la morbilidad de las enfermedades del oído, trastornos de la audición y comunicación tienen una fuerte relación con la posición socioeconómica desfavorable y el nivel educativo bajo, que aumentan con la edad y sexo por tipo de enfermedad, siendo más frecuente en algunos casos en las mujeres que en los hombres, por ejemplo: las hipoacusias. También son predominantes en la población habitante de centros urbanos, aunque la tendencia en áreas urbanas y rurales va en aumento”.

Según los datos tomados del Registro Individual de Prestación de Servicios de Salud –RIPS-, Colombia presentó en 2018 un incremento en el número de personas atendidas por eventos del oído, audición y comunicación. En el período comprendido desde el año 2011 hasta 2018 se registró un aumento en el número de diagnósticos de hipoacusia neurosensorial bilateral como la primera causa de enfermedad del oído y de la apófisis mastoides. Las personas que más consultan por esta causa se encuentran en el rango de 19 a los 26 años, seguidas de niños entre 1 a 5 años y los adultos entre los 27 y 44 años. La temprana edad para el inicio de este tipo de patologías puede deberse a que la mayoría de los adolescentes y adultos jóvenes escuchan música a través de sistemas de audio personales, generando un riesgo de pérdida auditiva. Tal afectación puede ser irreversible, mientras que su prevención se puede dar mediante una escucha segura. Este es, según el Ministerio de Salud, uno de los principales retos a afrontar.

Como consecuencia, en Colombia, a través de la Ley 1980 de 2019 se creó el programa de tamizaje neonatal que incluye la valoración auditiva para la detección de recién nacidos con alteraciones que puedan llevar a la hipoacusia, afectar su capacidad auditiva y de esta forma, amenazar su desarrollo integral en el curso de la vida.

El presidente Iván Duque afirmó que: “Un buen tamizaje neonatal significa también prevenir enfermedades futuras, porque nos permite desde el momento más temprano tomar las medidas indicadas y eso también tiene una repercusión en el sistema integral de salud pública de una sociedad”.

Por su parte Lina Mora, especialista en genética del Centro de Genética de la Universidad Javeriana afirma que: “Colombia pretende realizar este tamizaje a nivel de anomalías de corazón en su estructura, y en su función, anomalías a nivel de la función auditiva, a nivel de la función visual, y en la identificación, mediante pruebas sanguíneas, de un grupo de enfermedades más conocidas como errores innatos del metabolismo” Lo que permitirá encontrar desde los cero meses si hay enfermedades auditivas que impidan el correcto desarrollo en un niño, y así poder realizar de manera temprana los respectivos tratamientos.

Es así como el gobierno nacional a través de la ruta de promoción y mantenimiento de la salud garantiza valoración con tecnología blanda de la salud auditiva y comunicativa para todos los niños, teniendo como objetivos: valorar y hacer seguimiento de la salud y el desarrollo integral (físico, cognitivo, social), identificar tempranamente la exposición o presencia de factores de riesgo con el fin de prevenirlos o derivarlos para su manejo oportuno, detectar de forma temprana alteraciones que afecten negativamente la salud y el proceso de crecimiento y desarrollo, potenciar capacidades, habilidades y prácticas para promover el cuidado de la salud y fortalecer el desarrollo de los niños mediante la información en salud con padres o cuidadores y niños, derivar a sesiones educativas individuales o grupales de acuerdo a los hallazgos en la valoración a fin de potenciar o desarrollar capacidades para el cuidado de la salud de los niños y niñas.

Según el ministerio de salud: “debe verificarse la realización del tamizaje auditivo neonatal con tecnología dura en caso de no contar con este tamizaje en los tiempos establecidos por la Ruta Integral de Atención en Salud materno – perinatal; de esta manera se debe ordenar y garantizar la toma en los primeros tres meses de vida y registrar el resultado en la historia clínica, si la prueba tamiz refiere alguna alteración se debe derivar a la Ruta Integral de Atención en Salud para población con riesgo o alteraciones auditivas. Si se identifica algún factor de riesgo, o se encuentra alguna alteración o anormalidad relacionada con la salud auditiva y comunicativa, la derivación debe darse hacia la ruta específica o a la atención resolutiva por fonoaudiología y pediatría, para ampliación de estudios para diagnóstico y tratamiento”.

Por su parte el Instituto Colombiano Familiar, por medio de la cartilla “Orientaciones pedagógicas para la atención y la promoción de la inclusión de niñas y niños menores de seis años con discapacidad auditiva” propone medidas de prevención: “Las precauciones que podemos tomar tienen diferentes momentos. Así, hay cuidados que debemos tener antes, durante y después del embarazo”. Sugirió que se debe “Solicitar consejería genética en caso de existir familiares sordos. Asistir a controles médicos periódicos, mantener una alimentación balanceada” y añadió que se debe evitar: “El contacto especialmente durante los 3 primeros meses de embarazo con personas que tengan enfermedades con brote en la piel, como rubéola. Además del contacto directo con animales domésticos especialmente con gatos y aves, porque pueden transmitir infecciones o virus a la madre embarazada o al bebé”.

Detección temprana de enfermedades auditivas, un costo para el sistema de salud colombiano

Según el fonoaudiólogo de MED-EL, Jonathan Bareño, muchas de esas hipoacusias se pueden evitar a tiempo a través de un Tamizaje Auditivo Neonatal (TAN), un estudio detallado y sin costo que permite una detección temprana de enfermedades de este tipo. El especialista sostiene que en el país en promedio son implantadas 500 personas con dispositivos que les permite escuchar con normalidad. Y aunque estos aparatos tienen costos que no serían fácilmente financiables por una familia de bajos ingresos, muchos de estos casos son asumidos por el sistema de salud colombiano.

Como conclusión, es importante para el sistema de salud y pacientes la detección precoz y el tratamiento oportuno con medidas eficaces de atención para reducir los daños desencadenantes de los trastornos de la audición, para que con un apoyo adecuado los niños y niñas gocen de igualdad de condiciones en su crecimiento y desarrollo sano sin que sus niveles académicos no se vean perjudicados.