Un estudio dado a conocer por la Organización Mundial de la Salud realizado en 103 países proporciona las primeras cifras mundiales del impacto de la Covid-19 sobre el acceso a los servicios de salud mental. La gran conclusión: estos servicios han sufrido grandes alteraciones en su funcionamiento. La investigación se realizó entre los meses de junio y agosto de 2020 con el objetivo de evaluar las actuales condiciones de los servicios de salud mental, neurológicos y de tratamiento de las toxicomanías, todo bajo la perspectiva de la pandemia.

Los resultados muestran que más del 60% de los países señalaron que han tenido perturbaciones en el funcionamiento de estos servicios y disminución de la atención a las personas, incluyendo a las más vulnerables, los niños, adolescentes en un 72%, las personas mayores en el 70%, y mujeres en estado de gestación o posnatales en el 61%.

Si bien el 89% de los países señalaron, en el marco del estudio, que la salud mental y el apoyo psicosocial formaban parte de sus planes nacionales de respuesta, apenas el 17% disponen de una financiación adicional suficiente para sufragar esas actividades.

Para la OMS la situación pone de manifiesto la necesidad de inyectar más dinero en el sector de la salud mental. A medida que la pandemia siga su curso, se intensificará la demanda de programas en este campo que se encuentra debilitado por años a raíz de carencias crónicas de financiación. “Destinar el 2% de los presupuestos nacionales de salud en salud mental no es suficiente. La salud mental sigue recibiendo menos del 1% de la ayuda internacional destinada específicamente a la salud” es una de las conclusiones del estudio.

Y es que desde el 14 Mayo de 2020 la ONU a través de António Guterres había señalado que la pandemia había puesto de manifiesto las décadas de abandono y falta de atención de la salud mental. El secretario general de las Naciones Unidas fue enfático al afirmar que las personas que corrían mayor riesgo eran los trabajadores sanitarios, seguidos de los adultos mayores, los adolescentes y las personas con afecciones de salud mental preexistentes.

Por su parte la directora del Departamento de Salud Mental y Consumo de Sustancias de la OMS, Dévora Kestel, señaló que existía una alta probabilidad de mayores tasas de suicidio como consecuencia de la pandemia. Según los datos de la ONU, antes de la Covid-19 la depresión y la ansiedad ya costaban a la economía mundial más de un billón de dólares al año y afectaba a 264 millones de personas en todo el mundo, con un dato muy preocupante: que el suicidio es la segunda causa de muerte en los jóvenes de 15 a 29 años.

También en el mes de mayo la revista The Lancet, publicó un trabajo donde se hacía una advertencia de la Comisión sobre Salud Mental Mundial y Desarrollo Sostenible en el sentido de que “muchas personas que antes salían adelante ahora son menos capaces de hacerlo debido a los múltiples factores de estrés generados por la pandemia”.

En Canadá un informe del ministerio de salud destacaba que durante la pandemia aumentó un 20% el consumo de alcohol entre la población de 15 a 49 años.

“Al mismo tiempo, un gran número de personas han perdido o corren el riesgo de perder sus medios de vida, han quedado socialmente aisladas y separadas de sus seres queridos y, en algunos países, han sufrido órdenes de confinamiento drásticas”. Afirmaba la ONU en mayo de este año y señalaba como otras causas importantes de angustia la información errónea sobre el virus y las medidas de prevención, la profunda incertidumbre sobre el futuro, junto con “el hecho de saber que las personas pueden no tener la oportunidad de despedirse de sus seres queridos y celebrarles un funeral, una situación que contribuye a incrementar aún más a la angustia”.

Dévora Kestel, citó encuestas que muestran un aumento del sentimiento de angustia en el 35% de la población en China, el 60% en el Irán y el 45% en los Estados Unidos.