El exceso de trabajo, la frustración, la discriminación, el aislamiento, el miedo a infectarse, los pacientes con emociones negativas, la falta de contacto con sus familias y el agotamiento, son factores que influyen en la salud mental del personal médico no solo en Colombia sino también en otros países, según los expertos la situación actual les está causando problemas como estrés, ansiedad, síntomas depresivos, insomnio, negación, ira y miedo.

Juan Ramón de la Fuente, psiquiatra y Embajador de México en la ONU, fue contundente al reconocer que la depresión y la ansiedad representan algunos de los mayores problemas de salud en el mundo y en el contexto de la pandemia se refugian en el dolor por la pérdida de seres queridos, así como la conmoción que causan el desempleo, el aislamiento, la incertidumbre y el miedo.

A pesar de lo anterior, la salud mental de los profesionales de salud ha sido subestimada, se necesita con urgencia poner atención a este importante componente del bienestar de los profesionales de salud durante el actual brote de coronavirus.

Los médicos y el personal de la salud en general se han enfrentado a una situación sin precedentes, la pandemia de Covid-19, la cual los ha llevado a trabajar en situaciones extremas así como a tomar decisiones bajo una presión excesiva, viéndose expuestos a diversos agresores para la salud mental.

Las cifras son alarmantes

El Grupo de Investigación en Salud Mental de la Universidad CES desarrolló un estudio que fue denominado: “La Salud mental del personal de atención en salud en el contexto de la pandemia del Covid-19”. Éste evidenció que el 54% no ha recibido acompañamiento psicológico durante la pandemia. El estudio fue dirigido por la Doctora Yolanda Torres de Galvis, magíster en salud pública, especialista en epidemiología y líder del Grupo de Investigación Mental de la Universidad CES.

El estudio se centró en encontrar en el personal de la salud rasgos de ansiedad, depresión y trastornos de sueño. En total fueron encuestados 711 profesionales. El estudio se realizó en julio de 2020 en Medellín, Bogotá y otras ciudades de Colombia durante 30 días.

En China se realizó una investigación similar en 34 hospitales, entre el 29 de enero y el 4 de febrero de 2020, en la cual se incluyeron 1254 profesionales de la salud, médicos y enfermeras expuestos al Covid-19 entre 20 y 40 años. Se encontró una alta proporción de los profesionales afectados por trastornos mentales 50,4% con síntomas de depresión, 44,6% de ansiedad y 34% de insomnio.

En Colombia la situación no fue muy diferente: el estudio arrojó cifras como que el 38% de los encuestados se tuvo que aislar de su familia por trabajar en un hospital o clínica; el 35,6% se ha sentido discriminado por estar trabajando en un centro de salud. El 88% manifestó sentirse muy preocupado por el riesgo de llevar la infección a su familia.

Un 39,2% manifestó que se ha afectado mucho su salud mental durante la pandemia, el 12,7% manifestó que perciben un estrés severo mientras que el 61,7% manifestó tener un estrés moderado.

El 23,6% de los encuestados presenta depresión por factores como el aislamiento familiar, el aumento de trabajo durante la pandemia y la discriminación social.

El 33,3% manifestó presentar ansiedad generalizada por la preocupación de infectarse con el Covid-19, por familiares con diagnóstico de coronavirus y estar en contacto directo con pacientes infectados en áreas de hospitalización.

El 11,7% por ciento manifestó padecer de insomnio por la preocupación de infectarse o infectar a los familiares, la discriminación social y el aumento de trabajo.

Síndromes de Burn Out y Moran Injury

El impacto a la salud mental se debe a que los trabajadores de la salud están experimentando estrés postraumático y también están completamente afectados por lo que se llama ‘burn out’ o síndrome de quemarse en el trabajo. Así lo explica el Doctor Aguilar Graxiola, quien añade que es “un trastorno causado por el estrés laboral y el estilo de vida del empleado, que tiene consecuencias tanto a nivel físico como psicológico”.

Para Aguilar, uno de los casos más llamativos y a la vez alarmantes del ‘Burn Out’, fue el de una doctora del hospital Presbiteriano de Nueva York, durante el máximo impacto de la pandemia en dicha ciudad. “Lorna Breen era la directora de la sala de emergencias del hospital, pero las muertes por coronavirus tuvieron un impacto tan fuerte en su salud mental, que terminó quitándose la vida. Este caso en particular le puso una cara humana al sufrimiento que los trabajadores de la salud están experimentando en su misión de prestar los mejores servicios posibles a la población”, puntualizó.

Los principales factores de riesgo que afectan la salud mental del personal médico y asistencial, fueron: preocupación por infectar a su familia, discriminación social, preocupación de contagiarse, aumento del trabajo durante la pandemia, contacto directo con pacientes Covid-19 y trabajar en el área de hospitalización.

Según la Doctora Yolanda Torres, estos factores en conjunto hacen de esta pandemia una tormenta perfecta que ocasiona que la salud mental de los médicos y trabajadores de la salud se haya visto afectada. “La situación se acompaña de disgusto, pena y culpa, y culmina en el síndrome de desgaste profesional, fenómeno que se ha denominado como ‘Moral Injury’, que es uno de los agresores más severos en estos tiempos y se define como el estrés psicológico que resulta de las acciones que atentan contra el código ético o moral”.

Para Sergio Aguilar Graxiola, la problemática de salud mental en el personal médico y asistencial “es una crisis que se suma a la otra crisis por el coronavirus y que va a tener un impacto muy fuerte y que anticipamos muchos de nosotros, infortunadamente”.

Rodrigo Córdoba, psiquiatra y docente de la Universidad del Rosario, considera que la problemática de salud mental en el personal médico y asistencial no surge desde la pandemia: “nosotros teníamos cifras importantes y contundentes de indicadores en términos de salud mental. La agudización de síntomas obsesivos, trastorno obsesivo compulsivo, desorden de pánico, es decir, una cantidad de cuadros clínicos que muestran señales importantes en términos de prevalencia y de incidencias”, y enfatizó en la necesidad de generar elementos protectores y psicoterapéuticos.

El impacto de la estigmatización y la discriminación a personal de la salud

Los procesos de estigmatización empezaron a generar discriminación, violencia, exclusión frente a los profesionales de la salud. Según Diego Albeiro Restrepo, presidente de las Facultades de Psicología de Colombia, esos brotes de estigmatización tienen un efecto dramático y hacen que su resonancia social sea mucho más amplia. A esta situación se suma que la pandemia se dio en el apogeo de las redes sociales y ha sido acompañada por una infodemia de la cual los médicos también son blanco importante.

Uno de los factores de riesgo asociados a la presencia de trastornos mentales tiene que ver con la discriminación social, pero “terminan afectando la capacidad de respuesta frente al Covid-19, pues muchos profesionales de la salud y muchas personas que trabajan en el sector salud, decidieron abandonar su actividad laboral precisamente por los efectos que ha tenido esta estigmatización”, asegura Restrepo.

Conclusiones del estudio de Salud Mental en el personal de la salud

“Es necesario fortalecer medidas de control social que incluyan las acciones judiciales y policivas a las que haya lugar para proteger a toda costa la seguridad e integridad de Los profesionales de la salud, debemos tener tolerancia cero a cualquier iniciativa que se traduzca en estigmatización y discriminación”, afirmó Diego Restrepo, en representación de las Facultades de Psicología de Colombia.

Para el Coordinador General para América Latina del Estudio Mundial de Salud Mental, Sergio Aguilar, sorprende que: “más de la mitad del personal médico encuestado contestó que un compañero de trabajo había sido diagnosticado con el Covid-19, lo que significa que han estado experimentando estresores bastante altos. Casi el 90% contestó que le preocupa mucho que con su trabajo no se fuera a contagiar su familia”.

Añade que: “el grupo más afectado en cuanto a depresión y ansiedad es el de 26 a 30 años de edad, en el que casi un 35% reportó que estaba con problemas de depresión y en el caso de ansiedad generalizada aún mayor, un 40%. Aunque señala que falta más compromiso de las autoridades de salud, asegura que: “el problema también radica en que la mayoría de las personas que sufren problemas de depresión y de ansiedad no buscan tratamiento”.

Según la Doctora Yolanda Torres, quien dirigió el estudio, “se deben desarrollar modelos de prevención e intervención de la crisis psicosocial con la aplicación de la internet y tecnologías apropiadas de ser posible, logrando integrar a todas las organizaciones de salud a las autoridades de salud, a las agremiaciones profesionales, a los psiquiatras y a los psicólogos, así como combinar la intervención temprana con servicios posteriores de rehabilitación”.

Las estrategias del Ministerio de Salud para proteger la salud mental del personal médico

Nubia Bautista, Subdirectora de enfermería no transmisibles del Ministerio de Salud, resaltó que en el ministerio se identificó esta problemática desde principio de año: “El riesgo en salud mental, principalmente de estrés postraumático, de depresión, de ansiedad, había sido anunciado en el brote de Sars y cuándo inició todo este brote epidémico ya teníamos una alerta prendida sobre la salud mental de las personas que trabajan en salud”.

Asegura que se tomaron medidas estratégicas relacionadas con el abordaje del cuidado de la salud mental, como activar una línea gratuita de teleorientación psicológica, el numeral 4 de la línea 192. “Durante la pandemia las necesidades en salud mental han aumentado por las violencias al interior del hogar y se hace evidente la estigmatización particularmente al talento humano en salud y las personas con Covid-19 en su familia. La telemedicina en salud mental es una estrategia efectiva que teníamos en la mira desde hace varios años”, puntualizó.