En medio de una urbe envuelta por la violencia, la letalidad de los niños en estado crítico y la falta de un espacio idóneo en el que estos pacientes pudieran recibir atención con equipos médicos de respaldo, generaba una compleja situación en la asistencia pediátrica de Medellín.

Sin embargo, esta realidad comenzaría a transformarse en 1992, cuando el pediatra Jairo Posada Bernal (†) viajó a São Paulo, Brasil, donde tuvo la oportunidad de rotar por la unidad de cuidado intensivo pediátrico del Hospital Israelita Albert Einstein. Durante su estancia, quedó impresionado por la destacada atención que se suministraba a la población infantil. Inspirado por lo que presenció, se dispuso a redactar un documento detallando el esquema ideal de una UCI Pediátrica. Esta iniciativa marcó el comienzo de un cambio fundamental en la atención médica pediátrica en Medellín.

Al regresar a Colombia, Posada Bernal se reunió con un grupo de residentes de pediatría de la Universidad de Antioquia, entre los que se encontraban Augusto Quevedo, José Ignacio Duque (†), Julio Correa, Juan David Muñoz, Alex Suárez y Jaime Noreña, quienes se unieron en un esfuerzo colectivo, guiados por el pediatra Jorge Mejía en la formación básica en cuidado intensivo. Tras extensas sesiones de estudio, análisis meticulosos y reuniones estratégicas, lograron dar forma a la primera Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos en Medellín el 15 de abril de 1994, estableciendo un hito en la historia de la pediatría.

UCI Pediátrica, pionera en Antioquia

Esta hazaña, que involucró a toda la sociedad de la época, celebra tres décadas de funcionamiento, brindando una atención oportuna e integral para niños en condiciones críticas que requieren cuidados especializados provenientes de todas las regiones del país, preservando así el espíritu solidario y filantrópico que caracteriza al Hospital Infantil San Vicente Fundación.

Lo que comenzó con cinco camas comunes en un espacio abierto ha evolucionado hasta convertirse en la UCI pediátrica más importante del noroeste colombiano, que ahora cuenta con 28 camas y una amplia gama de servicios de alta complejidad dirigidos hacia la atención de pacientes que requieren asistencia especializada.

La UCI Pediátrica del Hospital Infantil San Vicente Fundación es el principal centro de referencia para la atención de alta complejidad en el sector pediátrico, al ostentar el mayor número de unidades de cuidado crítico pediátrico en la ciudad, donde se atiende una amplia gama de patologías. En especial las afecciones respiratorias, que representan el principal motivo de ingreso a las unidades.

Tras haber mencionado previamente el progreso en la creación de nuevas unidades de cuidados críticos en el Hospital, resulta pertinente resaltar también el avance tecnológico en el monitoreo y la implementación de nuevas terapias para el soporte ventilatorio, en el tratamiento de enfermedades respiratorias, soporte cardiovascular y hemodinámico para los postoperatorios de cirugía cardiovascular y manejo de cardiopatías congénitas, entre otros.

Las Unidades de Cuidados Intensivos Pediátricas (UCIP) son espacios especializados en el cuidado de los niños en estados graves. Estas cuentan con un grupo interdisciplinario de profesionales que trabajan por la atención de los pacientes. Además de los avances tecnológicos mencionados, en el transcurso de estos 30 años también se han tenido avances en la formación del equipo humano, logrando un grupo de profesionales altamente capacitados.

El Hospital Infantil cuenta con 27 especialidades y subespecialidades médicas para brindar soporte al paciente crítico, que incluye cardiología, cirugía pediátrica, neumología, entre otros.

En virtud de estos servicios de alta complejidad, apoyo diagnóstico, terapéutico y tecnológico que se ofrecen en la institución, esta es reconocida por ofrecer un tratamiento integral a los menores en estado crítico, recibiendo al año un promedio de 1 585 ingresos en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI).

Con el objetivo de ofrecer a los niños y sus familias una atención oportuna y segura, donde puedan rehabilitarse e integrarse a su estilo de vida habitual con el menor grado de secuelas posibles, el Hospital Infantil cuenta con especialidades de apoyo, como psicología, terapia física y trabajo social, que brindan el soporte necesario a estas familias durante todo el proceso de recuperación.

Referente a esto, Augusto Quevedo Vélez, médico pediatra intensivista y líder del área de cuidado crítico del Hospital Infantil, señala que “más allá de reconocimientos escritos, el reconocimiento más especial es la felicidad del núcleo familiar de los niños cuando egresan”. Además, destaca que se ha logrado impactar significativamente la letalidad de las enfermedades graves.

Futuras perspectivas en la atención pediátrica

Desde la perspectiva del doctor Quevedo, “los retos más importantes a futuro serán éticos”. Así mismo, explica que se va a requerir un apoyo desde la perspectiva de la medicina paliativa para poder acompañar de una manera más humana e integral a los pacientes en condiciones especiales.

Así, el Hospital Infantil San Vicente Fundación reafirma su compromiso con el bienestar de los niños, destacando su dedicación y trayectoria en los servicios de salud de alta complejidad, como un símbolo de una Antioquia solidaria, comprometida con el bienestar de toda la población.

Ana Milena Betancur, directora del Hospital Infantil San Vicente Fundación, felicita y agradece a todos los profesionales que han acompañado este proceso durante estos 30 años. “Quiero expresar un agradecimiento a todos por el bien que han dado a la comunidad. Han dejado un legado en los niños, creando una historia que nos ha llevado hasta donde estamos hoy. A cada uno de ustedes, muchas gracias”, afirmó.