En medicamentos, “ordeñan” al sistema de salud: ¿Quién? Juan Carlos Arboleda Z. - Periodista - elpulso@elhospital.org.co Desde hace varios años, expertos le señalaron y advirtieron a las autoridades sanitarias colombianas sobre las causas de la escalada en el precio de medicamentos y su impacto sobre el sistema de salud; pero las soluciones tomadas desde el Ministerio -para esos mismos especialistas-, parecen navegar por las ramas de un problema diagnosticado. Y aunque el ministro Diego Palacio reconoció en el XVII Foro Farmacéutico de ANDI, su error al liberar los precios de los medicamentos hace 4 años, aún así, las decisiones que solucionarán el problema en forma definitiva no se vislumbran. Pertinencia del POS Dentro del Sistema de Seguridad Social en Salud, analizar el tema de los medicamentos implica abordar los planes de beneficios. Siempre se cuestiona si el Plan Obligatorio de Salud (POS) es suficiente frente al perfil epidemiológico de los colombianos; más esta discusión pasó a segundo plano ante el problema de recobros, centrado principalmente en lo No-POS. Según Roberto Steiner, director de Fedesarrollo, el POS nunca fue bien definido y no se actualizó con criterios técnicos, además de que los costos de los servicios no incluidos son altos, crecientes, y empujados por decisiones judiciales e incentivos perversos llevaron a un POS ilimitado en contra de la esencia del espíritu del aseguramiento. Gustavo Adolfo Bravo, comisionado de la Comisión de Regulación en Salud (CRES), difiere de esas críticas y señala que el POS tiene que partir de un presupuesto que debe alcanzar para generar una canasta de beneficios ajustada a las posibilidades financieras en ambos regímenes; considerando esa limitante, en el contributivo las cotizaciones tienen una relación directa con el IBC (Ingreso Base de Cotización), pero el problema son las variables estructurales del resto de la economía como empleo y crecimiento: “Si esas variables se reducen, inmediatamente impactan el sistema de salud, porque cuando la tasa de desempleo crece se afecta el nivel de las cotizaciones y el número de cotizantes, que al reducirse, limitan aún más los recursos para llenar la canasta del POS”. En cuanto a los recobros de eventos No-POS, la pregunta es cómo mantener la sostenibilidad del sistema cumpliendo con las órdenes judiciales. Gustavo Bravo tiene una explicación: “Si partimos de que hay una canasta básica que cubre a la población, y si los elementos no contenidos y por lo tanto no presupuestados, empiezan a ser demandados y los órganos judiciales los autorizan y ordenan su pago con cargo a los recursos del sistema, se genera un desequilibrio. Las acciones por fuera del POS deberían financiarse con fuentes independientes a la cotización, porque son las que están causando el colapso”. Responsabilidad del alto costo Una estrategia del gobierno para controlar los precios de medicamentos gira en torno de establecer márgenes a la intermediación a lo largo de la cadena, medida basada en la denuncia de un estudio de Afidro utilizado para soportar la emergencia social. Sin embargo, el senador Juan Manuel Galán llama la atención sobre la oportunidad en la reacción del gobierno: “Cuando el informe de Afidro mencionado en la emergencia social dice que los medicamentos recobrados son superiores al número de unidades reportadas como vendidas por los laboratorios, es curioso y valdría la pena preguntar qué pasó, porque esos sobrecostos venían desde hace años y ya se conocían, pero parece que solo hasta cuando sale el estudio el gobierno se dio cuenta” Y es que si bien el estudio de Afidro muestra que la intermediación de medicamentos genera aumento en los costos, algo previsible dado el modelo de dejar el control de los precios a la libre competencia, también se convirtió de rebote en una jugada maestra del gremio de las farmacéuticas internacionales al trasladar la atención hacia los demás actores del sistema y evitar los cuestionamientos a los altos precios que muchos de sus productos tienen desde la misma industria. Luis Guillermo Restrepo señala que el problema de los costos tiene su causa en que nos tocó un momento histórico donde los medicamentos son producidos de manera industrial y masiva para su distribución, lo que si bien trae como efecto positivo el poner a disposición de la población gran cantidad de medicamentos, también le da una posición de superioridad a la industria farmacéutica que es quien investiga; de ahí que varios estudios demuestran que en Colombia las diferencias promedio entre un medicamento original y su genérico están entre 560 y 600% (5 ó 6 veces más costosos, e incluso en casos extremos las diferencias llegan a 40 y 60 veces), lo que muestra que los controles de precios tienen que situarse en políticas que incluyan los procesos de producción. Necesidad de una Política Farmacéutica El excesivo peso del costo de medicamentos y demás insumos sobre los sistemas de salud no es exclusivo de Colombia, y en diferente proporción, se vive en otras latitudes; de allí que entidades como la Organización Mundial de la Salud recomendaron hace años políticas de fomento de los genéricos como estrategia para reducir los costos de manera rápida y generar competencia al resto de la industria impulsando los precios a la baja. Este principio simple de economía no tuvo mucho eco en el país, entre otras razones por la desconfianza que subsiste en el personal médico y en los consumidores en general, sobre la calidad de los medicamentos. Aunque el Invima asegura que la calidad de los genéricos en el país es bien controlada, gran parte del cuerpo médico desconfía de ella; para Julio Alberto Rincón, ex miembro del Consejo Nacional de Seguridad Social en Salud (CNSSS), es un problema de falta confianza en esa calidad, aunque expertos como Luis Guillermo Restrepo aseguran que “tanto los medicamentos originales como los genéricos, tienen que cumplir unas especificaciones de calidad que buscan que el principio activo sea efectivo y seguro para una indicación terapéutica determinada”. La otra faceta de los genéricos es el tema financiero. “El ministro anunció un ahorro de $400.000 millones al modular ciertos medicamentos, pero las medidas de control no se pueden aplicar solo a los del alto costo, también deben actuar sobre componentes simples como el acetilsalicílico, porque mientras a algunas EPS la Aspirina les cuesta 30 pesos, a otras les vale 500: ¿Es la cadena o es que disfrazamos costos? Hay EPS que importan sus propios medicamentos a través de empresas filiales y montan seudo-cooperativas aparentemente independientes que le venden los medicamentos a su misma EPS; lo curioso es que no se los venden más baratos sino más costosos, lo que desvirtúa que la estrategia sea para reducir costos. ¿Será que están ordeñando el sistema con empresas de fachada para la importación de medicamentos?” Así lo cuestiona Julio Alberto Rincón. A esta afirmación se suma la de Maximio Visbal, director de la Asociación Colombiana de Droguistas Detallistas -Asocoldro-, quien señala que en los canales comerciales no se presentan abusos con los precios, pero que algunas EPS cuentan con farmacias que revenderían medicamentos y distorsionan así el mercado. Lo más grave de toda esta situación, es que el gobierno estaba advertido de lo que se le venía encima. Julio Rincón recuerda que en el CNSSS detectaron el aumento de recobros: “Se pagaron $280.000 millones en 2006, en 2007 subieron algo y cuando definimos la Unidad de Pago por Capitación (UPC) para 2009, se habló de que íbamos a terminar ejecutando $1 billón 400.000 millones, mientras que en 2008 había sido $1 billón 200.000 millones; en ese momento el gobierno le echó la culpa al fallo de la Corte Constitucional con la Sentencia T-760 que generó que recobros viejos se pudieran pagar, pero el tema ya venía disparado. El ministro Palacio afirmó que el fenómeno ya había pasado, que las cuentas viejas ya habían sido cobradas y que los recobros se sostendrían alrededor de $1 billón 200.000 millones; nosotros le dijimos que eso no era así y ahora vemos que para 2009 se superaron los $2 billones, y uno debe preguntarse qué tan reales son todas esas cuentas. ¿El país ha recibido más en calidad de vida y mejores servicios cuando algo que hace 3 años costaba $280.000 millones ahora cuesta más de $2 billones? Con un incremento del 600%, ¿quién ha recibido esos servicios? Si hay mayor gasto, debe haber un mejor producto, pero acá no se ven mejores resultados en salud”. Para Julio Alberto Rincón las respuestas están pendientes: “Mientras en Valledupar tres resonadores funcionan y facturan las 24 horas, en Agua Blanca (Méjico) con 3 millones de habitantes, hay un resonador. ¿Se estará sobre-utilizando el resonador? ¿Se está utilizando para lo que no es? Están ordeñando al Estado, pero el Estado somos nosotros, y mañana cuando necesitemos que se cubran acciones básicas no vamos a tener con qué pagarlas porque alguien nos ordeñó. ¿Quien está ordeñando al Estado? ¿Por qué los medicamentos son más caros en Colombia que en los países vecinos? ¿Por qué consumimos más que lo que vendemos? Todo eso se puede llamar corrupción, pero además falta control, hay un desgreño administrativo total que el gobierno actual y el ministro Palacio han permitido y de alguna forma han acolitado” .   Más información... Medicamentos que alivian con precios que matan Los 10 medicamentos más vendidos en el mundo tendrán ventas en 2010 por US$76.000 millones de dólares, según el observatorio Bitacóra Farmacéutica. La tabla la encabeza Lipitor (colesterol) de Pfizer... Comisión Nacional de Precios defiende política de medicamentos Jorge Hernando Rodríguez, secretario técnico de la Comisión Nacional de Precios de Medicamentos, defendió la política actual de precios de medicamentos, consagrada en la Circular 04/06, fundada en ... “La libertad de precios es irracional” “Plantear un esquema de libertad de precios en un sistema público donde el pagador del régimen subsidiado y de la mayoría de la población dicte un régimen de libertad de precios, para un producto que... “Cobros de un carrusel de corrupción” Para Francisco Rossi, director del Instituto para la Investigación de Medicamentos en los Sistemas de Salud (Ifarma), la crisis de los medicamentos es una mezcla explosiva de nuestro aseguramiento, la explosión... Desangre financiero del sistema de salud por medicamentos lo propició el gobierno Como el alumno que en la última semana de clases hace todo el esfuerzo para recuperar el año perdido, el Ministerio de la Protección Social se dedicó en los días finales de gobierno a tratar de corregir los... En medicamentos, “ordeñan” al sistema de salud: ¿Quién? Desde hace varios años, expertos le señalaron y advirtieron a las autoridades sanitarias colombianas sobre las causas de la escalada en el precio de medicamentos y su impacto sobre el sistema de salud; pero las...