Nuevo virus prende alertas en el mundo

Luego de la reunión citada con carácter de urgencia y efectuada el 23 de enero, donde la Organización Mundial de la Salud declaró que era “demasiado pronto” para decretar que el coronavirus nCoV (siglas para “nuevo coronavirus”), solo transcurrió una semana para que se declarara la epidemia como una emergencia de salud pública de alcance internacional, lo que significa que el virus constituye un riesgo para la salud pública de varios estados y podría exigir una respuesta coordinada internacional.

En su declaración Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS señaló que la medida no se tomaba tanto por lo que está sucediendo en China sino por lo que viene pasando en otros países: “la mayor preocupación es que el virus se propague a países con sistemas de salud más débiles que no estén preparados para afrontarlo”.

Dentro de los protocolos de la OMS, una emergencia internacional se declara en casos de una enfermedad “grave, repentina, inusual o inesperada”, y que tiene implicaciones para la salud pública más allá del estado afectado; y puede requerir una acción internacional inmediata.

Los síntomas del nCoV son similares a los de una neumonía viral: fiebre, escalofríos, dolor de garganta y de cabeza. Los primeros casos se identificaron el 31 de diciembre de 2019 en 41 personas en la ciudad de Wuhan (China) que habían visitado un mercado de pescados y mariscos, lo que hizo suponer que ese era el foco inicial de la infección.

Al 31 Enero 2020 el virus ya se había extendido al menos a 23 países, por lo menos 361 personas habían muerto (un 2% de los casos) se habían reportado 17.238 casos confirmados en China continental, de los cuales 2.296 eran graves. Filipinas fue el país que reportó el primer fallecimiento fuera de China. La transmisión de persona a persona se ha producido sobre todo en la ciudad de Wuhan, epicentro del brote, pero también en otros lugares dentro y fuera del país.

La transmisión persona a persona se da por vía respiratoria a través de gotas de fluidos y, sobre todo, por contacto cercano. También se puede producir un contagio por tocar una superficie infectada con el virus, pero según la OMS se sigue investigando cuánto tiempo puede sobrevivir el virus en esas condiciones. Si bien no hay datos suficientes para conocer la intensidad de la transmisión, los científicos chinos aseguran que las personas que contraen el virus son contagiosas incluso antes de mostrar síntomas. El periodo desde que se produce la infección hasta que se desarrollan síntomas, el periodo de incubación, es entre 1 y 14 días. Para el director de la OMS, la cadena de transmisión todavía puede interrumpirse con “medidas apropiadas de higiene, identificación de los casos y aislamiento”.

Hasta el momento, no hay vacunas para prevenir la infección ni medicamentos específicos, y los infectados deben recibir tratamiento para aliviar los síntomas. Hay que recordar que los antibióticos no son efectivos contra los virus, sin embargo, algunos pacientes hospitalizados por el nuevo coronavirus pueden recibir antibióticos si la infección coexiste con una bacteria.

Este nuevo coronavirus, de la misma familia que el Sars, recuerda epidemias recientes como el MERS que causó más de 2.400 casos y 850 muertes y el mismo SARS que causó más de 800 muertes.

La rápida expansión del virus, así como su aparente letalidad, han generado una amplia difusión mediática que se convierte en un agravante por cuanto ha comenzado a producir pánico en muchas ciudades del mundo. Por esa razón la OMS reconoció la preocupación por los informes de medios de comunicación que advierten sobre posibles pacientes en otros países, el director de la OMS en tono tranquilizador aseguró: “Aunque sabemos que este virus puede causar una enfermedad grave y matar, la mayoría de las personas sufren síntomas leves. De hecho, solo una cuarta parte de los pacientes han experimentado una enfermedad grave”, indicó.

Los primeros análisis con información recopilada por la OMS mostrarían que la mayoría de los fallecidos padecían afecciones de salud subyacentes, como hipertensión, diabetes o enfermedades cardiovasculares que debilitaron su sistema inmunológico. En cuanto al mecanismo de trasmisión: “Todavía hay muchas cosas que no sabemos. No sabemos la fuente de este virus, no entendemos con qué facilidad se propaga y no entendemos completamente sus características clínicas o su gravedad”, añadió Tedros Adhanom Ghebreyesus a la vez que invitaba a seguir investigando cuál fue la fuente animal del brote de coronavirus y el alcance de la transmisión de persona a persona.

En Colombia

Luego de una alerta presentada en el aeropuerto de Bogotá por sospecha de un ciudadano chino que llegó al país, y de otro caso en Cali que también fue descartado, el Ministerio de Salud y Protección Social precisó que se actualizaron los protocolos de respuesta frente al manejo de este tipo de casos, a la vez que se hace seguimiento a los viajeros que procedan de China con sintomatología respiratoria.

El Ministerio y el INS recomendaron como medidas: realizar lavado frecuente de manos; consumir alimentos bien cocidos; cubrirse al toser y estornudar; ante la presencia de síntomas de resfriado usar tapabocas; ventilar los espacios de casas y oficinas; a los profesionales de la salud que atiendan pacientes con síntomas respiratorios se les recomendó adoptar las medidas de bioseguridad correspondientes.

En América Latina

Por su parte la Organización Panamericana de la Salud, división en América de la OMS, emitió algunas recomendaciones a los gobiernos de la región ante el brote que ya ha ocasionado varios casos en los Estados Unidos, y afirmó que se han descartado casos en la zona fronteriza de Tamaulipas, otro en Cali, uno más en el norte de Argentina, y varios en Brasil.

En el mundo

La propagación del coronavirus se ha dado principalmente en países asiáticos, es así como Corea del Sur el primer caso fue el de una mujer china de 35 años que el 19 de enero llegó a Seúl en avión procedente de Wuhan. En Estados Unidos un hombre de unos 30 años que también estuvo en la región de Wuhan fue hospitalizado en Everett, cerca de Seattle, y una mujer el día 24 de enero en la ciudad de Chicago. Por su parte en Japón el primer caso fue de un hombre de unos 30 años que tuvo que ser hospitalizado el 10 de enero debido a fiebre elevada y otros síntomas. Acababa de pasar unos días en Wuhan.

Países afectados con corte al 31 de enero de 2020:
China continental: 17238 casos; Japón: 20 casos; Corea del Sur: 15 casos; Hong Kong: 15 caso; Taiwan: 10; Vietnam: 7; Singapur: 18; Australia: 12; Malasia: 8; Camboya: 1; Filipinas: 2 incluye un fallecido; Tailandia: 19 casos; Nepal: 1; Sri Lanka: 1; India: 2; Macao: 8; Estados Unidos: 8; Canadá: 4; Francia: 6; Finlandia: 1; Alemania: 8; Italia: 2 ; Rusia: 2; España: 1; Suecia: 1; Gran Bretaña: 2. Y Emiratos Árabes Unidos: 5 casos.