La necesidad de fortalecer las redes hospitalarias con una restructuración del sistema de salud siempre ha estado en el blanco de las discusiones impulsadas por la carencia de recursos, las deudas, el incremento de enfermedades de salud pública, así como otros factores. No obstante, el contagio masivo del Covid-19 ha demostrado la urgencia de destinar recursos extras para el sector.

Este problema no solo ha acechado a Colombia, es común a muchos países de Latinoamérica a los cuáles también el Covid-19 ha llevado a que los gobiernos hagan múltiples esfuerzos por cubrir los nuevos costos que implican destinar mayores recursos y realizar giros para paliar la crisis. Algunos gobiernos como en el caso de Colombia, han permitido que se disponga de las reservas hospitalarias y han expedido políticas públicas que privilegian la atención con oportunidad a los pacientes, y que a la vez protejan la vida del personal médico.

Ante esta situación, expertos económicos en salud de Sur América se reunieron en el Seminario “Salud y Economía ante la Pandemia en América del Sur” con el fin de socializar y discutir con la comunidad académica y actores del sector salud, la situación actual de América Latina ante la pandemia, y analizar las medidas adoptadas por los gobiernos con el fin de evaluar su eficiencia en la mitigación de la crisis.

Realidades diferentes

Según el argentino Alejandro Sonis, economista de la salud, docente en Isalud e investigador, algunas características del sistema de salud en Argentina permiten que el resultado de las medidas sea más positivas allí en comparación con otros países con mayor fragmentación del sector salud. Desde los años 90 cuando se dio una descentralización, la responsabilidad de la salud es de las provincias: “por lo cual, la autonomía en las decisiones las tienen las provincias, lo que si bien complica un poco esas decisiones, es importante para enfrentar la crisis”. Para Alejandro “las poblaciones más ricas tienen cobertura de un seguro privado y los más pobres tienen cobertura pública exclusiva. Cabe destacar que el 100 % de la población en Argentina tiene cobertura pública”.

Para Ruth Lucio, Coordinadora del Área de Economía de la Salud en Sureste Efectclin Centro de Investigación de Ecuador, el país tiene un “desarrollo económico regional desigual, hay una presencia del Estado disímil entre si la salud es caridad o es un derecho. Para el Sector Financiero hay tasas de interés altas, las cuales no varían (el costo del dinero), se da una enorme salida de capitales y en el sector empresarial hay despidos constantes con una resistencia media de 28 días”.

Verónica Vargas, doctora en Economía, investigadora asociada de la Universidad de Harvard, y miembro del panel científico de la Asociación Internacional de la Economía de la Salud, concuerda con que “Chile tiene un gasto en salud del 8% del PIB y lo distribuye en partes más o menos iguales entre el sistema público y privado, donde el segundo cubre el 20% de la población lo que significa que su per cápita sea menor. Así mismo, los recursos se han descentralizado y los ventiladores y equipos necesarios para atender la pandemia se mueven a hospitales con mayor número de casos”.

En Colombia Jairo Humberto Restrepo Zea, presidente de la Asociación Colombiana de la Economía de la Salud, señaló algunos datos sobre la capacidad hospitalaria del país. “Colombia tiene 1,75 camas instaladas por mil habitantes, un total de 5.639 camas en UCI para adultos. También hay una densidad estimada de talento humano por 10.000 habitantes que corresponde a un 20,9 de profesionales en medicina, 12,6 de enfermería y un 10 de odontología; el gasto en salud es de 7,2% del PIB”.

El Covid- 19 en Sur América

Los datos socializados por el economista, Alejandro Sonis muestran que: en Argentina, la etapa inicial tuvo 97 contagios con un testeo diario de 41 y una positividad del 14,7% y duplicación 3 días. En la primera fase de la cuarentena se presentaron 927 contagios con un testeo diario de 328, positividad del 19,2 % y duplicación de 5 a 6 días. En la segunda fase hubo 1.154 contagios, un testeo diario de 1.046 con una positividad del 9,5 % que se duplica de 10 a 11 días y en la tercera fase de la cuarentena se evidenciaron 1 746 contagios con un testeo diario de 1 800 y con positividad del 6.9 % y duplica 16/17 días. Por último, en la cuarta fase había 2.142 contagios con un testeo diario de 1.950 y una positividad del 7,9 % el cual duplica 20 / 21 días.

Según Sonis hasta el 11 de mayo habían más de 6.000 contagiados, casi el 35% recuperado y solo el 3.7 % de los activos están en terapia intensiva, lo que significa que el estado de cuarentena evitó la saturación del sistema de salud argentino.

Brasil según Erika Aragão, es uno de los países con menos pruebas de Covid-19, sin embargo hasta el 13 de mayo había 178214 casos confirmados y 12 461 muertes.

Según Jairo Humberto Restrepo Zea: “el seguimiento que tiene Colombia frente al contexto mundial, es de un desempeño menos desfavorable, lo cual lo hace positivo cuando tomamos la curva desde el momento que se presenta el primer caso para todos los países. Colombia y Argentina en comparación con Chile, Brasil, Ecuador han tenido un comportamiento mucho más suave”.

En el caso de las regiones colombianas para Jairo Humberto la problemática es más compleja, ya que hay mayor concentración de casos en la zona Caribe donde se presenta el mayor número de muertos. “Se ha incrementado el número de decesos por Covid-19 en departamentos que tienen menor densidad poblacional y donde se evidencia mayor número de casos, lo que significa una gravedad inmensa para los departamentos del Amazonas y Meta. Teniendo Leticia un agravante, ya que se encuentra en la frontera con Perú y Brasil donde el número de muertos ha crecido de una manera alta.

Ecuador tiene una tasa de mortalidad cruda frente al Covid-19 (3.631 fallecidos correspondiente al 0.02%) presenta una tasa de contagios (29.509) con una tasa de letalidad: 2 145 que equivale 7.27% y con una tasa de hospitalización 575, que corresponde al 32.8.

Para Chile, Verónica Vargas afirma que “para el 13 de mayo se habían confirmado alrededor de 22.000 casos activos, con una tasa de 168 por 100 habitantes. Sin embargo, y frente al gran número de contagios dados en país, Vargas agregó que: “Chile se caracteriza por el gran número de test que realiza. Hay más de 15.000 personas recuperadas y más de 300 fallecidos”.

Medidas de alivio económico adoptadas en Latino América

Según Alejandro Sonis en Argentina: “El contexto económico marcado por fuertes desequilibrios fiscales, años de estancamiento, altas tasas de inflación, devaluación, un elevado nivel de endeudamiento, informalidad laboral, elevados porcentajes de hogares pobres e indigentes hace más complicado de llevar la crisis. El gobierno implementó en materia de política fiscal transferencias a familias, exención temporal de contribuciones a la seguridad social para los principales sectores afectados (siempre que demuestren reducción en ventas, entre otros factores).También se incluyeron líneas de crédito a las empresas, postergación de servicios de deuda, extensión del “Programa de Recuperación Productiva” (Repro), por el cual el gobierno federal puede pagar una parte de los salarios de los trabajadores y las empresas admitidas en el programa, compensaciones salariales a empleados, moratoria temporal de préstamos. Además de plantearse políticas para mejorar como: el aumento de liquidez/ crédito a Pymes, y en política monetaria se realiza intervención en el mercado cambiario por los bancos centrales”.

Por su parte, el gobierno brasileño anunció el programa de Emergencia de Mantenimiento del Empleo con el que pretende mitigar los impactos económicos de la pandemia en el país; con el permite la suspensión de contratos y la reducción de salarios y jornadas laborales a cambio de un auxilio gubernamental a los trabajadores. Según la economista brasileña, Erica Aragão “El Congreso Nacional incluyó más de 20 categorías en la lista de beneficios, entre ellas extractivistas, beneficiarios de la reforma agraria, artesanos, profesionales de la belleza (como peluqueros), vendedores ambulantes de alimentos, trabajadores diarios, camareros, conductores de aplicaciones, taxistas y recicladores. Más de 50 millones de personas tienen derecho a la ayuda de 600 reales, alrededor de 104 dólares por tres meses. En el caso de las mujeres líderes del hogar, el valor es de 1.200 reales”.

Colombia ha tomado medidas que según Jairo Humberto: “buscan beneficiar en primer lugar a las familias a partir de programas sociales como “Familias en Acción” que beneficia a unos 6 millones de familias, y el programa adulto mayor que cubre un millón 700 mil personas. Otra medidas han estado enfocadas a transferencias monetarias, congelación, reinstalación y subsidio en los servicios públicos, seguridad alimentaria, uso del ahorro. En el caso de los alquileres se dio suspensión por desalojo, prorroga en contratos. Para las empresas alivios tributarios y créditos. En cuanto al sector salud se dio excepción del IVA, prohibición de exportación de insumos, arancel cero para las importaciones, contratación pública directa para la importación de insumos médicos y en el área administrativa, se le dieron facultades al ministerio de salud y al Invima para flexibilizar requisitos de comercialización y producción de bienes. Además de medidas económicas como recursos adicionales para la prestación de servicios, y bonificaciones para el personal médico”.

La economista Ruth Lucio, mostró que en Ecuador las medidas están focalizadas en: donaciones de insumos y dispositivos médicos, apoyo de empresas laboratorios, apoyo de universidades y papel proactivo de la municipalidades. Se produjo un reposicionamiento de la agricultura como sector estratégico ecuatoriano”. A lo que Lucio concluyó que: “hubo un cambio del Paradigma de austeridad y solidaridad”.

En Chile, las cuarentenas han sido dinámicas, según Verónica Vargas, “Esto significa que cubren algunas comunas y barrios por periodos limitados, seleccionadas con criterios epidemiológicos, o con información de donde se localizan los contagiados y donde están los focos. Y existe una cuarentena obligatoria para los mayores de 80 años”. Lucio agregó que “el paquete de estímulos económicos asciende más o menos al 6 % del PIB.

Oportunidades para el sector salud en medio de la pandemia

Para Alejandro Sonis es importante: “recuperar y fortalecer la rectoría sanitaria del Ministerio de Salud de Argentina, así como los mecanismos de coordinación entre los actores públicos, privados y de la seguridad social, pensar el conjunto de actores sanitarios como una red de gestión coordinada y priorizar la Salud en la agenda pública y política”

Para Jairo Humberto “aunque Colombia no está mal, en comparación con otros países, se requiere aumentar el testeo y la atención diferenciada según el comportamiento de cada ciudad y región. Es necesaria la creación de un Programa interinstitucional con universidades para fortalecer la salud mental. Reducir los ingresos con sus consecuencias en la calidad de vida. Hay que colocar en primer lugar de la agenda el tema de la renta básica. Y, además, incluir La discusión sobre el sistema de salud con fortalecimiento de la salud pública, eficacia y eficiencia”.

Para la economista ecuatoriana, Ruth Lucio hay una oportunidad para el cambio del modelo de desarrollo. “Hay que financiar al MSP y posicionar a la salud como un bien público identificando medidas costo efectivas”