Fumigaciones a cultivos ilícitos y salud     Entre la toxicidad informativa y la real   Ana C. Ochoa- Periodista, Medellín Vuelan pedazos de argumentos, colas sueltas de datos agarradas apenas por las puntas. Aquí y allá, aparecen repartidores de cálculos y sentencias, políticos exaltados o sigilosos hasta la sospecha, académicos documentados, opinadores despistados pero vehementes, críticos y defensores, agredidos y agresores, manipuladores del dato químico como si fuera un arma, o del dato político con tono de condenación. Absurdos, sensatos, fantasiosos, oportunistas en la defensa y en la discrepancia, justificadores de oficio, cazadores de buenas razones o buscadores de perlas negras en la información. ¿Qué está ocurriendo con las fumigaciones a los cultivos ilícitos en Colombia? ¿Cuáles son sus consecuencias en la salud humana y animal? ¿Salud no es sólo ausencia de enfermedad, como ha dicho la Organización Mundial de la Salud? ¿Se vulnera el derecho a la seguridad alimentaria? Son muchos los temas. Por eso, EL PULSO intenta hacer una primera exploración e invita al debate razonado que, de alguna manera, sigue pendiente. Pues, han dicho los entrevistados, "las fumigaciones aéreas de herbicidas sobre cultivos ilícitos que se efectúan en Colombia, no tienen precedente en la literatura científica", por más concluyentes que parezcan las apreciaciones de numerosos sectores. Hasta el Ministerio de Salud ha admitido, como se verá en este informe (página 2) que no existen en Colombia estudios experimentales sobre la aspersión aérea de la mezcla. Datos y más datos sueltos crean incertidumbre. Así que mientras los aviones abren sus vientres químicos sobre la tierra, los colombianos no pueden aspirar, como los pájaros del poeta, a estar sólo borrachos de nísperos y de sol. También están borrachos de datos. ¿Y de Glifosato? No sólo se fumiga con Glifosato. ¿Con qué se fumiga? Este es uno de los temas adulterados. No agotaremos en esta introducción un asunto tratado, como se verá en el informe, por algunos expertos. Pero, vale la pena recordar que según la Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas para América Latina se ha explotado la versión de que sólo se fumiga con el herbicida Glifosato. Pero éste no es el único componente de la mezcla utilizada. El Roundup y el Roundup Ultra, formulaciones comerciales registradas por la firma Monsanto, contienen, además del Glifosato, surfactantes que mejoran la actividad biológica del producto y que son mucho más tóxicos que el Glifosato, es el caso de POEA (polioxietil amina) o, desde 1999, del Cosmoflux 411F que puede llegar a cuadruplicar la acción biológica del Roundup. Randy Beers, Jefe de la Oficina para la Lucha Internacional contra las Drogas del Departamento de Estado de los Estados Unidos, comentó: "Para que el Glifosato cause la muerte en una persona se requieren 5.000 mg por kilo de peso y en la aspersión una persona recibiría 14.5 miligramos por kilo de peso. Es cierto que la mezcla de Glifosato con químicos como el Cosmoflux 411F causa irritaciones leves en ojos y piel si se entra en contacto con ella. Pero son efectos pasajeros, no suficientes para suspender el programa." (El Tiempo). Para Pesticide Network y otras organizaciones (ver recuadro página) el Roundup está entre los primeros plaguicidas que causan incidentes de envenenamiento en humanos y se habla de efectos irritativos en ojos y piel, pero, también disfunciones pulmonares y fallas renales. El Glifosato solo no tiene efectos graves para la salud humana dijo la OMS en 1994. Pero Pesticide Network, Greenpeace, Rapalmira e, incluso, algunos congresistas norteamericanos dicen que en Colombia se mezcla, se hace peligrosa aplicación aérea y sus concentraciones son mayores de las permitidas. Sobre ésto Minsalud reconoce no tener estudios todavía. La Organización Mundial de la Salud en un estudio de 1994 - controvertido por muchos porque, no estudia lo que realmente se usa en Colombia-, precisa que el Glifosato no tiene efectos graves para la salud humana, no es cancerígeno y sólo levemente irritante. "Toda sustancia de este tipo es un arma, y por sí sola no es buena, ni mala. Hay que saberla manejar. Y el Glifosato solo, no es tan tóxico como algunos han hecho creer y sobre las otras sustancias surfactantes no he sabido de estudios concluyentes", comentó el doctor Darío Córdoba, profesor del departamento de Toxicología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia. Según Acción Andina, la Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas para América Latina, Pesticide Network, Greenpeace, Rapalmira en Colombia e incluso algunos congresistas norteamericanos como John Conyers, es en su mezcla, su aplicación aérea y sus concentraciones mayores de las permitidas donde surgen los mayores riesgos. En Colombia, dijeron, "se están utilizando concentraciones de Roundup Ultra -con Cosmoflux411F- hasta 26 veces más altas de las permitidas. E incluso, informa la Defensoría del Pueblo, existe sobrefumigación, pues las avionetas recorren hasta doce veces el mismo campo." Agregaron que "otra manipulación frecuente es la de decir que la mezcla de la fumigación utiliza los mismos surfactantes que el jabón doméstico para la ropa, lo cual es falso, pues existen dos tipos de surfactantes, los detergentes -usados en jabones y que no deterioran las superficies con las que entran en contacto- y los no surfactantes utilizados en la fumigación, de acción corrosiva comprobada." En casos de envenenamiento estudiados por médicos japoneses, la mayoría por ingestión accidental o intencional de Roundup, pero también por exposiciones ocupacionales, se reportó que los síntomas de envenenamiento agudo pueden incluir dolor gastrointestinal, disfunción pulmonar, neumonía, pérdida de conciencia y falla renal. Errores reconocidos El Ministerio del Medio Ambiente ha reconocido la falta de planes de manejo ambiental adecuados para la aspersión aérea del producto. Aplicación masiva que constituye otro de los temas de mayor controversia pues, al impactar otros cultivos, estanques y fuentes de agua, se pone eventualmente en peligro la seguridad alimentaria de las comunidades, ha afirmado el Defensor del Pueblo, Eduardo Cifuentes. "Las fumigaciones aéreas de herbicidas sobre cultivos ilícitos que se efectúan en Colombia, no tienen precedente en la literatura científica” La diversidad de temas abre campo a otra discusión: la eficacia de las fumigaciones. En los ultimos díez años los cultivos de coca se cuadruplicaron (ver página 6, entrevista a Darío Gonzáles Posso, director de Indepaz). El Gobernador del Cauca, Floro Tunbalá; el de Nariño, Parmenio Cuéllar; congresistas como Rafael Orduz y Juan Manuel Ospina, han viajado a los Estados Unidos a promover en las diferentes centros de decisión la suspensión de las fumigaciones. Desde la década del 70 se comenzaron a fumigar cultivos de marihuana, luego vinieron las fumigaciones a los cultivos de coca y amapola. En la última década, según Acción Andina, han sido asperjadas más de 200 mil hectáreas de coca y unas 60 mil de amapola. "Después de casi un cuarto de siglo de erradicación aérea, ha quedado demostrada la ineficacia de esta estrategia", afirman sus directivas. "Las fumigaciones han conseguido poner en marcha un círculo vicioso de destrucción, que contamina el ambiente y desplaza los cultivos bosque adentro, acelerando la deforestación, cultivos que serán a su vez fumigados, reiniciándose una y otra vez el ciclo". Vale la pena recordar que la fumigación de cultivos ilícitos, específicamente por aspersión aérea con Glifosato, se inició con base en el concepto favorable del Inderena con fecha de octubre 8 de 1993, aunque como se dijo, desde los años 70 se habían utilizado otras formas de errradicación de marihuana que, comenta la ingeniera agrónoma Elsa Nivia de la Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas para América Latina, "ya no se utilizan en otros países como Estados Unidos para sus propios cultivos de marihuana, por considerarlas inconvenientes. Así ha ocurrido con otros productos que se prohíben después de haberlos usado por años, incluso ha sucedido con medicamentos de consumo humano", agregó. EL PULSO abre sus páginas para iniciar desde el conocimiento plural un diálogo provechoso, que en el futuro permita abrazar el tema, no con las frágiles extremidades de un cuerpo maltrecho de ideas, sino con renovados argumentos, que alteren, al menos, ese estado de discusión emotiva, o lo que es peor, ese estado ciego de disipación y pocas dudas. Reconoce Ministro Juan Mayr “Ha fallado el plan de manejo ambiental” “El Ministerio del Medio Ambiente estableció nuevas medidas ambientales, entre otras, la contratación de una auditoría técnica externa e independiente, así como un sistema de información al público sobre el desarrollo del Programa de Erradicación de Cultivos Ilícitos, al no aceptar el Plan de Manejo Ambiental presentado por la Dirección Nacional de Estupefacientes", informó el Ministerio. "Con la decisión contenida en la Resolución número 0341 de 2001, se imponen otra serie de medidas que permitirán disminuir los impactos ambientales sobre el medio ambiente y la salud humana, mejorando estándares tecnológicos y de investigación que optimicen las evaluaciones ambientales y garanticen con ello, la aplicación de medidas preventivas sobre eventuales daños. La decisión fue adoptada luego de que el Ministro solicitara en tres oportunidades a la Dirección Nacional de Estupefacientes, información complementaria para la formulación del Plan de Manejo Ambiental para la actividad de aspersión aéreacon Glifosato. Aunque se presentó la documentación, el Ministerio consideró que dicho plan no cumple con los requerimientos establecidos por esta cartera". Erradicación manual sí, hongo no “EL Gobierno, y en particular el Ministerio del Medio Ambiente, luego de consultas con expertos nacionales en el tema, no aceptó, la propuesta planteada por el Programa Internacional de Drogas de Naciones Unidas para hacer pruebas del hongo de la variedad Fusarium Oxysporum como herramienta para la erradicación de cultivos ilícitos, por considerar que cualquier agente externo a los ecosistemas nativos podría presentar graves riesgos al medio ambiente y a la salud humana. El Ministerio considera además que la erradicación manual concertada con las comunidades, es una alternativa de solución a la problemática de los cultivos ilícitos, pues es la que menores impactos ambientales genera sobre los ecosistemas".   Según Universidad de Berkeley, California Glifosato, tercera causa de enfermedad en agricultores En 1997, la compañía comercializadora Monsanto accedió a cambiar la propaganda para sus productos basados en Glifosato y especialmente para el Roundup, en respuesta a un proceso jurídico. Basados en investigaciones, los demandantes declararon que los anuncios del Glifosato producido por Monsanto no eran claros. Estos anuncios presentaban el Glifosato como un producto seguro, sin ningún riesgo para la salud y el ambiente. Los fabricantes daban a entender que el Roundup tiene los mismos riesgos que su ingrediente activo Glifosato y no tenían en cuenta los posibles riesgos asociados con sus demás ingredientes. Como parte del acuerdo Monsanto tuvo que descontinuar el uso de términos como biodegradable y amigable al medio ambiente en todas las etiquetas y propagandas de productos que contienen Glifosato. También debieron pagar $50.000 dólares de multa. De acuerdo con un reporte publicado en 1993 por la Escuela de Salud Pública en Berkeley, California, el Glifosato es la tercera causa de enfermedad reportada por agricultores y la causa mas común de enfermedad en jardineros (ambos estudios fueron basados en información recogida entre 1984 y 1990). Fuente: Pesticide Action Network North America (PANNA) Más información... "Fumigaciones a cultivos ilícitos y salud" Vuelan pedazos de argumentos, colas sueltas de datos agarradas apenas por las puntas. Aquí y allá, aparecen repartidores de cálculos y sentencias, políticos exaltados o sigilosos hasta la sospecha, académicos documentados, opinadores despistados pero vehementes, críticos y defensores, agredidos y agresores, manipuladores del dato químico como si fuera un arma... "No hay estudios en Colombia sobre el impacto en la salud, por aspersión aérea del Glifosato" "En relación con los coadyuvantes Cosmoflux 411 F y Cosmo In D, es pertinente anotar que este Ministerio ha emitido concepto toxicológico para cada uno de ellos, pero no ha efectuado el análisis toxicológico de los mismos como mezcla dentro de las operaciones de erradicación de cultivos ilícitos..." Defensoría del Pueblo, "Caso de fumigaciones en Putumayo, viola derechos humanos" El Defensor del Pueblo, doctor Eduardo Cifuentes Muñoz, exhortó a las autoridades a suspender fumigaciones correspondientes al siguiente caso. La suspensión fue efectiva. (partes de las consideraciones)... Controvertido informe de la OMS (1994) "Glifosato solo no representa peligro para la salud humana" El Grupo de Trabajo con Glifosato de la OMS, en 1994 presentó las siguientes observaciones, que indican que el Glifosato no representa peligro para la salud humana. Algunos investigadores consideran desactualizados estos resultados... No sólo se fumiga con Glifosato El doctor Ubier Gómez, toxicólogo clínico del Hospital Universitario San Vicente de Paúl, hizo los siguientes comentarios para EL PULSO: En Colombia, desde 1978, se ha venido practicando la fumigación aérea sobre cultivos de marihuana, coca y más recientemente amapola. Un amplio rango de sustancias químicas se ha usado, incluyendo Paraquat en 1978, Ticlopir en 1985, Tebutiuron en 1986 y Glifosato desde 1986 hasta la actualidad... "La fumigación ha sido ineficaz" Cultivos de coca se han cuadruplicado “Se violan disposiciones del DIH, el Protocolo II de 1977, y los Acuerdos de Ginebra de 1949, donde se señala expresamente que "la población civil y las personas civiles gozarán de protección general contra los peligros procedentes de operaciones militares", "se prohibe atacar bienes indispensables para la supervivencia de la población civil tales como cosechas, ganados, las instalaciones de reserva de agua potable y las obras de riego" y se prohibe "forzar a personas civiles a abandonar su propio territorio por razones relacionadas con el conflicto”... Prensa extranjera cuestiona adición de Cosmoflux al Glifosato Los siguientes son fragmentos del informe del periódico Holandés Handelsblad: "En Aponte, Colombia , desde la fumigación de los campos de amapola como parte de la guerra contra las drogas, una alarmante cantidad de niños ha caído enferma. "Me encuentro perdido" dice el joven médico que maneja el centro de salud de Aponte. La sala de espera está llena...