Cada 24 de marzo, la comunidad internacional conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis. La Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalaron que es necesario mantener el compromiso, la acción y los resultados, promoviendo la implementación de nuevas tecnologías como radiología digital con lectura asistida por inteligencia artificial, métodos de diagnóstico molecular más rápidos, esquemas de tratamiento acortados y orales para la tuberculosis resistente, así como estrategias de búsqueda activa de casos y un abordaje multisectorial de la enfermedad.

De igual forma, los Estados Miembros de las Naciones Unidas y la OMS establecieron como objetivo poner fin a la epidemia mundial de tuberculosis para 2030, según la declaración política de la Reunión de Alto Nivel sobre la lucha contra la tuberculosis, celebrada el 22 de septiembre de 2023.

Según expusó el Reporte Global de Tuberculosis 2024, en 2023 se estimaron 10.8 millones de casos nuevos (IC 95 %: 10.1– 11.7 millones), y la tuberculosis ocupó el primer lugar como causa de mortalidad por un solo agente infeccioso en el mundo. Ese mismo año, 1.09 millones de muertes fueron atribuidas a tuberculosis, frente a 0.63 millones por VIH/sida.

Situación en Colombia

Según el Ministerio de Salud y Protección Social, “diariamente se diagnostican 57 personas con esta enfermedad y, de ellas, cuatro fallecen”. En 2023 se registraron 18.596 casos (18.144 nuevos y 452 recaídas), con una incidencia de 35,61 casos por cada 100.000 habitantes. Según estimaciones de la OMS, Colombia debería registrar cerca de 50 casos por cada 100.000 habitantes (aproximadamente 26.000 casos anuales), lo que indica que el país estaría detectando alrededor del 80 % de los casos esperados. Con corte al 31 de diciembre de 2024, se registraron 20.832 casos, de los cuales el 68,26 % correspondió a hombres. El 46,29 % se concentró en personas entre 29 y 59 años. Los casos se notificaron en el 74 % de los municipios, con mayor concentración en Cali, Bogotá y Barranquilla, así como en Medellín, San José de Cúcuta, Bucaramanga, Villavicencio, Ibagué, Pereira, Valledupar, Bello (Antioquia) y Soledad (Atlántico).

Características de la enfermedad

El Instituto Nacional de Salud explicó que “la tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa que se transmite por el aire; es prevenible y, en la mayoría de los casos, curable”. La distribución de la enfermedad está vinculada a determinantes sociales como pobreza, desnutrición, hacinamiento y migración. Según el Ministerio de Salud, afecta con mayor frecuencia a personas del régimen subsidiado, comunidades indígenas y afrocolombianas, personas privadas de la libertad, habitantes de calle y población extranjera en condiciones de vulnerabilidad.

El tratamiento de la tuberculosis sensible dura seis meses; cuando existe resistencia, puede prolongarse entre 9 y 18 meses. La Red Nacional de Gestión de Conocimiento, Investigación e Innovación en Tuberculosis en Colombia estimó que el 51,7 % de las personas afectadas enfrenta costos asociados a transporte, manutención y pérdida de ingresos.

Tuberculosis farmacorresistente

Un informe preliminar del INS sobre tuberculosis farmacorresistente (período epidemiológico I de 2025) reporta 34 casos notificados en ese primer periodo, con tasas alrededor de 0,06 por 100.000 habitantes. Entre las causas se mencionan la falta de adherencia al tratamiento, desabastecimiento de medicamentos, diagnóstico tardío y transmisión directa de cepas resistentes.

Acciones institucionales y articulación intersectorial

Entre el 28 de octubre y el 14 de noviembre de 2025 se desarrolló una misión técnica multisectorial liderada por el Ministerio de Salud y Protección Social, el Instituto Nacional de Salud y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), con participación de entidades como INPEC, USPEC, la Gobernación de Antioquia y secretarías de salud territoriales. La misión abordó diagnóstico temprano, adherencia al tratamiento, salud mental, vigilancia activa y fortalecimiento de la Atención Primaria en Salud (APS), bajo un enfoque de derechos.

El asesor regional de tuberculosis de la OPS, Pedro Avedillo, declaró: “Nos encontramos en un momento único para avanzar hacia la eliminación de la tuberculosis. Hoy contamos con innovaciones, nuevas tecnologías y herramientas programáticas que pueden acelerar de manera decisiva el camino hacia la eliminación. Colombia está realizando avances muy significativos, fortaleciendo su respuesta y sentando las bases para una acción más rápida, integrada y efectiva”.

La misión también indicó que la tuberculosis refleja inequidades sociales y que el fortalecimiento de la Atención Primaria en Salud es necesario, especialmente en contextos de hacinamiento y vulnerabilidad.

Signos de alerta y situación regional

Tos persistente, fiebre y pérdida de peso son los principales signos de alerta para la detección de tuberculosis. Las autoridades de salud del Valle solicitaron atención médica rápida ante la presencia de estos síntomas.

“La tuberculosis se diagnostica porque tiene uno 15 días de tos, pero además fiebre y pérdida de peso inexplicable, esos son suficientes síntomas para pensar que tenemos tuberculosis, es una enfermedad que la produce un bacilo para la cual hay un tratamiento”, indicó María Cristina Lesmes, secretaria de Salud del Valle.

Actualmente, en la región se registran 708 casos de tuberculosis sensible y 25 de tuberculosis farmacorresistente, con más del 50 % de los pacientes entre 29 y 59 años. Lesmes señaló: “La tuberculosis anda, en las galerías, aparece en cualquier lugar y se transmite al respirar o al toser. Si tiene enfermedades crónicas que han debilitado su cuerpo, se puede contagiar fácilmente. Es una enfermedad muy común en el departamento”.

Santander: seguimiento y acciones

Según el Sistema de Vigilancia en Salud Pública (SIVIGILA), en Santander se notificaron 350 casos de tuberculosis, de los cuales 346 corresponden a tuberculosis sensible y cuatro a tuberculosis farmacorresistente, con una incidencia de 14,78 por cada 100.000 habitantes. El 5,71 % de los casos confirmados presentaron coinfección con VIH.

Con relación a dicha situación, el secretario de Salud Departamental, Edwin Antonio Prada Ramírez, señaló que se están fortaleciendo estrategias de promoción, prevención, diagnóstico oportuno y tratamiento efectivo, incluyendo búsqueda activa de casos y pruebas moleculares en grupos de riesgo. También se implementará la estrategia Engage TB, que integra actividades comunitarias de lucha contra la tuberculosis y capacitación de profesionales de salud.

Prada Ramírez concluyó: “Para esta vigencia se ejecutarán estrategias de información y educación en salud dirigidas a la comunidad en general y a poblaciones vulnerables.

Cartagena: situación local

De acuerdo con cifras del Departamento Administrativo Distrital de Salud (Dadis), en Cartagena durante 2025 se reportaron 330 casos de tuberculosis, siendo el grupo etario con más casos los mayores de 65 años, seguidos del grupo de 30 a 34 años, con mayor incidencia en hombres.

“La tuberculosis es una enfermedad que afecta a miles de personas en el mundo, es una enfermedad curable si se tiene un diagnóstico oportuno. Su tratamiento es totalmente gratuito; por eso, la importancia de conocer y reconocer los síntomas. A través del programa de Lepra y Tuberculosis estamos haciendo esta sensibilización en los diferentes entornos para que los cartageneros sepan cómo se contagia, cuáles son los signos y síntomas”, afirmó Rafael Navarro España, director del Dadis.