Combatir la hambruna: el rol de los bancos de alimentos en Colombia

Por: Mateo Salgado

elpulso@sanvicentefundacion.com

La hambruna en Colombia es una realidad preocupante que afecta a miles de personas en todo el país. Sin embargo, detrás de esta situación, los Bancos de Alimentos de Colombia emergen como un apoyo crucial en la lucha contra la desnutrición y la escasez alimentaria.

Juan Carlos Buitrago, director ejecutivo de la Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia (ABACO), expone la importancia de esta labor al resaltar que “no se nos puede morir ningún niño de hambre”. Asímismo, alerta sobre una enfermedad silenciosa: la desnutrición crónica.

Los programas de prevención de muertes por desnutrición han logrado reducir significativamente las tasas de mortalidad, pero persisten desafíos graves. Buitrago destaca que en Colombia hay 392 000 niños afectados por la desnutrición crónica, una situación que tiene consecuencias irreversibles. Estos niños, cuyos cerebros se están desarrollando de manera insuficiente debido a la desnutrición, enfrentarán desafíos académicos y económicos significativos en su vida adulta. Tendrán un coeficiente intelectual 14 puntos más bajo, cinco años menos de escolaridad y un 54 % menos de ingresos, lo que los sumerge en la pobreza y la vulnerabilidad.

Es fundamental romper este ciclo intergeneracional de pobreza trabajando para garantizar que los niños estén bien alimentados y tengan acceso a oportunidades que les permitan salir de la pobreza. Buitrago hace un llamado a la acción conjunta del gobierno, el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil para prevenir la desnutrición crónica, una apuesta por el desarrollo intelectual del país.

Además, destaca la importancia del papel del Gobierno nacional en esta lucha, especialmente en el ámbito agrícola. La recuperación de tierras y el aumento de la producción agrícola son medidas cruciales para garantizar el acceso a alimentos nutritivos en todo el país.

En este contexto, los Bancos de Alimentos de Colombia desempeñan un papel fundamental. Estas organizaciones trabajan incansablemente para rescatar alimentos que de otro modo serían desperdiciados y distribuirlos a quienes más los necesitan.

Sin embargo, enfrentan desafíos logísticos y financieros significativos en su labor. Los altos costos logísticos, incluyendo gasolina, peajes, conductores y vehículos de carga, hacen que rescatar alimentos en lugares dispersos del territorio sea costoso. Por año, los bancos de alimentos invierten más de 55 000 millones de pesos en operaciones. Estos recursos provienen principalmente de donaciones de miles de colombianos y empresas que apoyan la filantropía y subsidian esta logística.

Actualmente, “en Colombia es más rentable botar la comida que donarla, ya que las empresas pueden descontar hasta el 35 % del valor del producto si lo descartan, mientras que solo pueden descontar el 25 % si lo donan”, asegura Buitrago.

En línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) adoptados por Colombia, es crucial reconocer el rol de las alianzas multisectoriales para abordar desafíos complejos como la desnutrición. Los ODS, que integran dimensiones sociales, económicas y ambientales, establecen un marco para la acción colectiva. En este contexto, la colaboración entre el gobierno, el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil no solo es vital para combatir la hambruna, sino también para avanzar hacia metas de desarrollo sostenible que garanticen una vida digna para todos los colombianos.

La integración de los ODS en la lucha contra la desnutrición no solo fortalece la respuesta inmediata a la crisis alimentaria, sino que también asegura un enfoque holístico para abordar las causas subyacentes de la pobreza y la vulnerabilidad en el país.

Luis Felipe Salazar, director de la Fundación Nutresa, resalta el compromiso de la Fundación con la seguridad alimentaria en Colombia. A través de programas como “Germinar”, la Fundación Nutresa promueve sistemas de alimentación sostenible y colabora estrechamente con los bancos de alimentos, entregando alimentos aptos para el consumo humano y apoyando el desarrollo de capacidades de estas organizaciones.

El Grupo Nutresa, al que pertenece la Fundación Nutresa, también contribuye de manera significativa a esta causa. Salazar menciona que desde el 2015 han entregado más de 9 000 toneladas de alimentos a diferentes bancos de alimentos en todo el país. Además, cuentan con un voluntariado corporativo de aproximadamente 13 000 voluntarios que colaboran activamente en esta labor.

La Fundación Saciar, siendo uno de los bancos de alimentos más destacados en Colombia, ha desempeñado un papel crucial en la lucha contra el hambre y la desnutrición. En el 2023, entregaron 103 toneladas de alimentos a diferentes comunidades necesitadas, contribuyendo así a mitigar la crisis alimentaria en el país. Además, desde su inicio, han rescatado más de 3 400 toneladas de frutas y verduras, ayudando a alimentar a más de 170 000 personas en condiciones de vulnerabilidad.

En conclusión, los Bancos de Alimentos de Colombia desempeñan un papel vital en la lucha contra el hambre y la desnutrición en el país. Por ello, es imperativo seguir fortaleciendo y apoyando estas iniciativas para construir un futuro más justo y equitativo para todos los colombianos.