Debate

Discusión sobre medicamentos Cuidado con el sensacionalismo

Luis Guillermo Restrepo Vélez, químico farmacéutico, Coordinador del Programa de Farmacovigilancia del Hospital Universitario San Vicente de Paúl de Medellín, expresó: Los problemas relacionados con medicamentos no son nuevos, ni exclusivos de Colombia y no se refieren únicamente a su calidad como producto. Es muy satisfactorio ver que los organismos oficiales se esmeren por cumplir a cabalidad con sus funciones, como en el caso del Invima, una de cuyas responsabilidades fundamentales es velar por la calidad de los medicamentos que se comercializan en nuestro país. Sin lugar a dudas, debe garantizarse que los medicamentos comercializados en el país sean efectivos, es decir, que no se les está entregando a seres humanos urgidos de una ayuda terapéutica, una sustancia que no tiene la potencia esperada, o carece de ella, constituyéndose en un engaño que atenta contra derechos fundamentales como la vida y la salud. La calidad de los medicamentos tiene también relación con la seguridad, ya que cuando se usan medicamentos que no cumplen con buenas prácticas de manufactura, o que son elaborados sin escrúpulos con sustancias técnicamente inadmisibles, pueden aportarse elementos tóxicos o con características fisicoquímicas que afectan a la persona. Sin embargo, al hablar de efectividad y seguridad, son muchos los peligros que acechan al ser humano cuando se relaciona con los medicamentos, que al igual que pueden ser sus aliados para lograr, mantener o recuperar un nivel aceptable de salud, o por lo menos impedir o retardar su deterioro, pueden ser sumamente nocivos para la persona y para la sociedad si no se usan adecuadamente como recursos al servicio del ser humano como fin y no como medio. Los problemas de efectividad y de seguridad también pueden provenir de un uso inadecuado de los medicamentos. En otras palabras, medicamentos de muy buena calidad (como producto) también pueden perjudicar a la gente. Según estudios recientes, en Estados Unidos y en Europa alrededor del 3.2% de las admisiones hospitalarias pueden estar estrechamente relacionadas con problemas prevenibles relacionados con medicamentos, lo cual representa una tasa de aproximadamente 4 por 1000, con unos costos estimados de US$70 billones anuales. Según uno de estos estudios, en Estados Unidos se podrían producir unas 50.000 muertes prevenibles relacionadas con eventos adversos a medicamentos, que en números absolutos equivale al número de personas que mueren anualmente a causa de la violencia en nuestro país. Entonces viene lógicamente la pregunta: ¿Será que aquí TODOS los problemas que tenemos con los medicamentos, provienen de la falsificación, la adulteración y la mala calidad de una importante fracción de los que se comercializan? ¿Cuántas muertes y daños de personas podemos atribuirle a los medicamentos en nuestro medio? ¿A los colombianos no nos afectan los problemas relacionados con medicamentos prohibidos en países base de las multinacionales que aquí sí los comercializan, o simplemente no tenemos aún la capacidad ni la voluntad para registrarlos y reportarlos?

Los problemas de efectividad y de seguridad también pueden provenir de un uso inadecuado de los medicamentos. En otras palabras, medicamentos de muy buena calidad (como producto) también pueden perjudicar a la gente.

Pero no para aquí el problema. La accesibilidad de los medicamentos también es fundamental, y los costos son de vital importancia. En el negocio de los medicamentos el ser humano puede pasar a un segundo plano muy fácilmente. ¿Cómo puede calificarse desde el punto de vista ético y moral el hecho de que claridad y voluntad para brindar la algunas empresas productoras de medicamentos, que en ciertos casos son vitales, no los comercialicen en el país porque no les resulta rentable, a pesar de que sus utilidades provenientes de este mismo mercado son muy significativas?. ¿Será que la batalla legal de Suráfrica (que tuvo que ponerse inicialmente al margen de la legislación internacional) y 39 compañías farmacéuticas productoras de medicamentos utilizados para VIH/SIDA - que inició con una posición inflexible de éstas en el sentido de proteger sus intereses por encima de cualquier consideración y terminó afortunadamente con el acuerdo logrado para disponer de medicamentos genéricos de buena calidad y costos asequibles- es sólo un caso aislado en el que el ánimo de lucro desmedido estuvo por encima del ser humano? ¿Será ético utilizar todas las estrategias publicitarias modernas para que un pueblo que tiene alrededor del 40% de necesidades básicas insatisfechas se gaste lo poco que tiene en pagar mucho más de lo que debería por ciertos medicamentos? ¿Será concebible que la tuberculosis nos esté ganando la batalla porque, aunque existen los medicamentos para combatirla y son baratos, no hemos tenido la suficiente farmacoterapia adecuada y oportuna a quienes la necesitan? En buena hora la búsqueda de la calidad de los productos, pero ahí no se agota el asunto. Que las personas, los seres humanos de carne y hueso, los colombianos, todos nosotros, seamos los protagonistas de esta historia y no, nuevamente, los instrumentos del mercado. Es necesario incrementar la conciencia social sobre los peligros asociados a los medicamentos, con una visión sistemática que nos permita a todos los ciudadanos, estamentos y organizaciones gubernalementales y no gubernamentales desarrollar y difundir medios adecuados, para que puedan identificarse y evaluarse los problemas relacionados con su uso en nuestra población, generar soluciones tendientes a mejorar nuestro sistema de atención en salud para erradicar causas, así como establecer y mejorar estándares para el manejo y utilización de medicamentos que enfaticen en los resultados logrados en las personas y en la sociedad y no, únicamente, en las ganancias de algunos sectores o en el control de la piratería.

Es necesario incrementar la conciencia social sobre los peligros asociados a los medicamentos, con una visión sistemática que nos permita a todos los ciudadanos, estamentos y organizaciones gubernalementales y no gubernamentales desarrollar y difundir medios adecuados, para que puedan identificarse y evaluarse los problemas relacionados con su uso en nuestra población, generar soluciones tendientes a mejorar nuestro sistema de atención en salud para erradicar causas, así como establecer y mejorar estándares para el manejo y utilización de medicamentos que enfaticen en los resultados logrados en las personas y en la sociedad y no, únicamente, en las ganancias de algunos sectores o en el control de la piratería.

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