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| Los
trasplantes en Colombia: |
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limitados
por las leyes,
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Pero con
futuro |
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| Juan
Diego Restrepo - Periodista, Medellín |
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Permitir y prolongar
la vida donde antes no se creía posible siempre ha
sido uno de los sueños del hombre. La sustitución
del órgano enfermo por otro sano constituye la forma
más espectacular de medicina reparadora y precisamente
por ello ha sido una ilusión largamente acariciada
por la humanidad y que tiene su representación en ciertas
formas de la mitología.
Primitivos conceptos de trasplante aparecen en muchas culturas
antiguas a través de formas quiméricas de héroes,
reyes y dioses ideadas con el fin de resaltar las virtudes
de estos seres. Probablemente el más antiguo y famoso
ejemplo lo constituya Ganesha, dios hindú de la sabiduría
y vencedor de todos los obstáculos: un dios surgido
de un niño Kumar, a quien el rey Shiva trasplantó
una cabeza de elefante, lo que explicaba su sabiduría
y fortaleza.
La leyenda de los santos Cosme y Damián constituye
la primera idea de trasplante de donante cadavérico
con finalidad terapéutica: los santos amputaron la
pierna de un gladiador etíope muerto para reemplazar
la pierna gangrenosa del diácono Justiniano, sacristán
de la basílica de Roma.
Desde esos tiempos remotos hasta nuestros días, la
ciencia y los avances tecnológicos dan cuenta de múltiples
logros que permiten concluir a muchos especialistas que nuestra
época podrá ser calificada desde el punto de
vista médico como la "era de los trasplantes de
órganos".
Colombia es un país con múltiples avances en
la materia desde 1973, cuando se hizo el primer trasplante,
y se dio inicio a un futuro promisorio en la materia. Así
lo reconoce Gustavo Quintero, especialista de la Fundación
Santafe, de Bogotá, quien expone cuatro argumentos
para sustentar su visión:
"Primero, porque existe suficiente la patología
de lo que se hace, corazón, riñones, huesos,
corneas, hígado y pulmón, como para que los
programas puedan ser viables.
En segundo lugar, la práctica colombiana en trasplantes
de órganos es inmensa, lleva más de treinta
años acumulando experiencias con muy buenos resultados,
comparables con cualquier lugar del mundo industrializado.
Lo otro es que le veo futuro porque el país, por su
ubicación geográfica, tiene muchos nichos de
mercado posibles en el Caribe y el área Andina. Por
último, existe la voluntad de donación del ciudadano
colombiano".
No obstante, en Colombia las leyes que rigen el campo de la
salud obstaculizan los procedimientos clínicos. La
Ley 100, que reglamenta la seguridad social en salud, impide
que en el país se realicen trasplantes de hígado,
pues este tipo de intervenciones no están incluidas
en el Plan Obligatorio de Salud (POS).
Problema de leyes de acuerdo con el médico Mario Arbeláez,
de la Unidad de trasplantes del Hospital Universitario San
Vicente de Paúl, en Colombia el tema se orienta en
dos sentidos: uno, la proyección académica;
dos, la legislación para poner en práctica los
logros alcanzados.
"Frente al tema no sólo se debe pensar en la parte
científica y académica sino en la asistencia
y prestación de servicio a la gente, que es donde se
presentan las dificultades", indica el galeno y señala
que el problema fundamental es la falta de patrocinio de las
empresas prestadoras de servicios en salud que, supuestamente,
deben hacerlo.
En el país ya es común observar trasplantes
de corazón, pulmones, médula ósea, riñones,
corneas, hígados y páncreas. Hay un sin número
de pacientes que están a la espera de un órgano
para aliviar sus dolencias y vivir un poco más. En
Antioquia, según cifras de la Asociación Nacional
de Transplantados, por lo menos 1.300 personas esperan algún
tipo de órgano, como riñón, corazón,
páncreas, hígado o corneas y, en promedio, se
hacen 250 trasplantes de riñón en el año.
"Pero en este momento es necesario incluir los trasplantes
de hígado en el POS a través de una modificación
a la Ley 100", advierte Arbeláez, quien agrega
que muchos pacientes deben acceder a esa intervención
a través de una tutela, en la cual se alega el derecho
a la vida.
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Se
calcula que en el país cerca de 8 mil personas reciben
tratamiento de diálisis y esperan un riñón.
Si se atendiera por lo menos la mitad de esos pacientes,
los gastos se reducirían en un 30%.
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Según
los especialistas en el tema, el trasplante de hígado
quedó por fuera del POS porque supuestamente al momento
de hacer la Ley 100 se argumentó que ese tipo de intervención
estaba en la fase experimental. "Pero eso no es cierto.
En los países desarrollados está aceptado como
tratamiento y en Colombia el primer trasplante se hizo en
1979, catorce años antes de introducir la Ley",
sostiene Arbeláez y va más allá, al establecer
que si bien puede ser incluido en la norma, el problema a
superar sería el económico. La operación
tiene un costo cercano, de $90 millones en el país,
y US$400 mil en los Estados Unidos.
Pero no sólo allí radica el problema. trasplantes
de corazón, riñón y médula ósea
que si están en el POS se enfrentan a problemas económicos
similares. "El Instituto del Seguro Social (ISS) aún
cuando manifiesta públicamente que tiene la intención
de hacer ese tipo de intervenciones, afronta dificultades
económicas para efectuarlas", reseña el
especialista del San Vicente de Paúl, quien reclama
cambios en la normatividad para poder actuar de manera definitiva
en nuevos campos.
Al respecto, el especialista Quintero, de la Fundación
Santafé, sostiene que el tema lo vienen trabajando
los ministerios de Salud y Hacienda, que estudian un proyecto
de Ley quecursa en el Congreso para reglamentar el fondo para
enfermedades catastróficas, que permitirá cubrir
de manera más eficaz los altos costos de estas intervenciones.
(Ver recuadro).
Experiencias en intestinos
La proyección en el país es hacer otro tipo
de trasplantes, como el de intestino, por ejemplo. "Ya
hay gente capacitada para hacerlo, pero indudablemente la
dificultad radica en obtener el respaldo", asegura Arbeláez.
En la página web de la Asociación de Enfermos
de Crohn y Colitis (www.accu.es), el especialista Kareem Abu-Elmagd,
del Centro Médico de la Universidad Médica de
Pittsburg, reseña que los trasplantes intestinales
pueden efectuarse en aquellas personas que se encuentran en
una fase final de fallo intestinal, es decir la mayor parte
de su intestino ha sido dañado por enfermedades como
el cáncer u otras afecciones.
"El trasplante intestinal se ha convertido en un tratamiento
que salva la vida de aquellos pacientes con una fallo intestinal
irreversible y que no pueden ser mantenidos con alimentación
parenteral total, y que ahorra gastos en aquellos pacientes
que aún tienen la opción de la alimentación
parenteral total. La rehabilitación a largo plazo con
los tres tipos de trasplante intestinal, es similar a la que
se consigue con el trasplante de pulmón y otros tipos
de trasplantes, incluso las investigaciones indican que la
tasa de supervivencia podrá mejorar el 72% en el que
se ubica ahora", explica Abu-Elmagd.
Desarrollo investigativo
En diversos países de Europa y América del Norte
la investigación y aplicación de nuevos conceptos
en materia de trasplantes sigue un curso vertiginoso. El problema
hoy acuciante de obtener suficientes órganos, será
incluso más grave. Por ello, muchos investigadores
dirigen su atención al xenotrasplante, donde los órganos
procedentes de primates podrían ser los ideales, aunque
el número de grandes monos en el mundo es reducido
y por ello se investiga también con órganos
de otros animales, especialmente con cerdos sometidos a manipulaciones
genéticas, que posibilitan ser tolerados por el hombre.
Por el momento no se hacen aplicaciones clínicas porque
se requiere mucha investigación, pero se especula que
en menos de diez años se estará haciendo ese
tipo de intervenciones, lo que parece conducirnos al reencuentro
con los trasplantes de las míticas historias de Ghanesa,
en la India.
Otro tema que se investiga desde hace bastantes años
es la utilización de órganos artificiales, tal
como el corazón colocado a un paciente el pasado mes
de julio en Estados Unidos.
Sobre el particular, el médico Quintero considera que
ese tipo de intervenciones requiere alta tecnología
y, en el caso del país, hay que importarla, lo que
encarece los costos. "Además, las experiencias
son muy incipientes, hay casos anecdóticos en el mundo.
En mi caso, le daría una década para ver los
resultados finales en grupos grandes y con evidencias importantes",
precisa el especialista.
Desde su perspectiva considera que cada vez se realizarán
menos trasplantes por los avances en el conocimiento de la
enfermedad que causan los problemas crónicos. En suma,
le ve más futuro a la parte del código genético
para hacer órganos clonados, a la biología molecular
para corregir defectos de enfermedades y prevenir el trasplante,
y a los xenotrasplantes, que al desarrollo de órganos
artificiales.
Nuevas técnicas
Mauricio Corredor Rodríguez, biólogo de la Corporación
para Investigaciones Biológicas (CIB) con PhD en Genética
de la Universidad de París, comparte la visión
de Quintero y sostiene que en los principales centros médicos
de América del Norte y Europa se vienen realizando
dos tipos de investigación: el primero tiene que ver
con la implementación de terapias génicas en
conjunción con los trasplantes de órganos, lo
que permitiría la aceptación del órgano
extraño sin el deterioro del sistema inmunológico
del paciente.
"Un ejemplo de ello sería la utilización
de células dendríticas que permitiría
la manipulación terapéutica del sistema inmune
para ayudar en la insuficiencia de la respuesta inmune en
enfermedades infecciosas y en cáncer o, por el contrario,
atenuar la excesiva respuesta inmune", afirma el biólogo.
"La segunda está orientada al cultivo celular
y la clonación de embriones del paciente. Este tipo
de investigación tiene la ventaja de que las células
cultivadas del paciente no serían rechazadas y permitiría
una regeneración o reemplazo de tejidos dañados
por diversos tipos de enfermedades", señala el
investigador.
Corredor Rodríguez se apoya en un artículo aparecido
el pasado 27 de abril en el periódico El País,
de España, escrito por Javier Sampedro, en el que se
afirma que la clonación terapéutica ya es un
hecho en ratones. "La técnica consiste en crear
un embrión clónico a partir de una célula
de un individuo adulto, usar el embrión para obtener
cultivos de células madre y luego forzar a éstas
a transformarse en tejidos adultos útiles para los
trasplantes".
"Las células madre son una de las grandes promesas
de la medicina. Son células con múltiples capacidades
para el desarrollo, que en ciertas condiciones pueden producir
una gran variedad de tejidos adultos: músculo cardiaco
para reparar corazones infartados, islas pancreáticas
para curar la diabetes, neuronas cerebrales para aliviar el
Parkinson o el Alzheimer", concluye el texto.
El tema es debatido ampliamente en el seno de los gobiernos
de Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y Alemania,
además de la Iglesia Católica, pues en él
están implícitas la vida y la muerte; no obstante,
los pacientes que se podrían beneficiar de esta técnica
son muchos. En realidad todos, probablemente, tendremos algún
día un tejido u órgano que necesite ser sustituido.
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